Isaan también existe

Este fin de semana nos hemos ido al noroeste, al río Mekong. La experiencia ha sido grata, pues es la zona más pobre del país y donde se mantienen más las tradiciones pre-industriales y los hábitos panteístas anteriores al cristianismo y al budismo. Los espíritus, la religión y la tecnología conviven como pueden.

Allí fuimos bienvenidos en perfecta hospitalidad por los habitantes del pueblo. Esto lo demuestran en un rito en el que atan las manos del que llega. Después de los rezos, ponen un huevo duro, una hoja de lechuga y un plátano en la mano que espera. La comunidad en pleno se arma de cordones de algodón blanco, y empiezan a atarlos en la muñeca derecha. Cada persona mueve el hilo por el brazo como ahuyentando a algún demonio y acaba atándolo a la muñeca, a la vez que mira a los ojos sinceramente y pronuncia un buen deseo. También, parece que cada hilo está asociado a uno de los espíritus guardianes, o khwan, que presiden cada órgano o parte vital
del cuerpo. Cada hilo simboliza a la vez la bienvenida y las ataduras que no demandan nada, una conexión que se mantiene mucho más tiempo de lo que dura el acto. La tradición parece que viene de la antigua Indochina. Según entendí, es la renovación de la vida, el volver a empezar limpio. A veces se practica en los casamientos o después de un simple accidente de tráfico. Elimina los malos espíritus del pasado y fortalece las buenas influencias.

Todavía todos los hilos están en mi mano y no parece que se vayan a caer, como frescas se mantienen las flores que atadas en un cordel circular nos regalaron en el pueblo.

En esta zona, hasta los templos en este lado tailandés del río son estilo laosiano con sus altos chedi, sus a veces cien kilos de oro de 24 quilates, y el sonido de sus gongs reverberando por las galerías. Desgraciadamente no pudimos acercarnos al sitio arqueológico de Ban Chiang, donde se asentó la comunidad Khmer hace 6000 años, y donde todas las teorías del hombre migrando de medio oriente a Asia se desvanecen. Tampoco vimos las cuevas antiguas de Phubrabat, con inscripciones de hace 2000 años. Lo que sí vimos es el jardín de Sala Keo Kou, como enlace del pasado antiguo y el moderno Isaan, un jardín con 200 figuras realizadas en cemento tan grandes como un edificio de seis pisos. Algunas reflejan la cercanía de la religión Hindu en Indochina y otras las creencias budistas posteriores. Por ejemplo, están las estatuas de Shiva y su mujer Parvati junto con Ganesh, su hijo con cabeza de elefante. La mayor de las figuras representa un
Buda meditando protegido por Cobras Reales.

Aunque la sociedad tailandesa no es tan jerárquica como la japonesa, el "wai" muestra lo respetuoso, educado y cortés que es el tailandés. La persona que lo hace junta las manos delante de la cara frente al mayor. No es solo un saludo, los niños lo hacen a sus adultos o, en general, en señal de servicio se hace a los pees, a los nays y a los jefes. Cuando un farang o extranjero lo hace a un niño, puede que éste le pierda el respeto. Nosotros solo nos atrevíamos hacía a los niños cuando se habían comportado de alguna forma buena y había que recompensarlos. Siempre las relaciones están llenas de cortesía y de sonrisas.

En el wai también importa cuán arriba se suben las manos y cuánto se agacha la cabeza. El normal es a nivel de barbilla y pecho, con un pequeño movimiento de la cabeza, pero a veces se sube las manos por encima de la cabeza y se dobla todo el torso desde la cintura, en el caso del Rey o de un momento importante en la vida familiar de hijo a padre. La actitud que denota es la de escucha, uno queda a disposición, en plena escucha a la otro, en agradecimiento.

Quizás está relacionado con esta costumbre y esta jerarquía el hecho de que el tailandés necesita no "perder la cara" y haría cualquier cosa para evitarlo.

La otra cara de la religiosidad tailandesa

Algunos nos estáis diciendo que lo del budismo y los monjes no puede ser tan perfecto como parece. Efectivamente, en estas fotos puede verse la comercialización de las imágenes, un monje ejecutivo y, finalmente, un lector de manos diciendo a una pobre mujer todo aquello que quiere escuchar.

Nuestras amigas del cole

Hoy hace ya cuatro meses que hemos llegado a la inesperada Tailandia y todavía no nos hemos dado de bruces con la bombilla. Celebremos!

Estas son dos amiguitas del cole en el día de cumpleaños del brother. Ayer nos hemos ido a dar regalos a las budas. El brother dice que esta mal decir "los" budas, que tiene que ser "las". Les hemos regalado un bote de Mistol, unas cucharas de plástico y y una bolsa de curry rojo picante. Ademas hemos encendido unos palos de incienso amarillo. Nos lo hemos pasado muy bien, aunque el brother ha vuelto a casa con fiebre. Mama ha dicho que le va a bajar pronto, sin embargo lo que le preocupa es "...y por donde me va a bajar desde la cabeza, mama?"

Aquí en las clases estamos mezclados todas las edades. Es educación Montessori.

Maria Montessori creía que los ninos tienen un embrión cósmico dentro de sii, que lo van descubriendo poco a poco, y que en eso consiste la madurez. A los ninos les dejan en una habitación que estaa llena de objetos cotidianos y se les ayuda a desarrollar la atención, la coordinación mano-ojo y la tenacidad. Un nino de cuatro anos por ejemplo debe mantener ya la atención durante 45 minutos.

Según el método Montessori, la satisfacción y el placer brotan cuando el nino percibe que estaa integrado en las actividades diarias. Los ninos tienen "mentes absorbentes" con una motivación infinita por aprender y superar retos. Este fenómeno se caracteriza por la capacidad de un nino de repetir y repetir mucho mas allá del aburrimiento de un adulto.

Feliz ano nuevo!!!

La primera vez que le han deseado a papa feliz ano nuevo a finales de febrero, papa ha pensado que ... hay que ver con esta gente, que despistados estan... se les han pasado estos dos meses volando...

La tercera vez, papa ha pensado que algo estaba fallando. Aqui ha sido ano nuevo chino el domingo. El ano 4705 de la era de aqui. El ano del Cerdo para mas de un cuarto de la poblacion mundial. Formalmente, el ano del Ding Hai. Es un ano bisiesto, es decir, con un mes mas de lo normal.

El cerdo fue uno de los 12 animales que acudio a Buddha cuando este llamo a todos los animales. Los nacidos en el ano del cerdo suelen ser trabajadores y amantes del lujo. Hacen buenos amigos y muestran su lealtad.

Por eso el Domingo no habia nadie por las calles. Estaban todos en familia sentados alrededor de los platos especiales que preparan para este dia. Uno de ellos es una pasta blanca en forma de pez con puntos rojos, otro es un pastel de calabaza de color naranja pastel. Tipicos son las ostras secas y el cabello de angel.

Estos dias hay que vestir de rojo. Papa no lo sabia pero por suerte y por casualidad se ha puesto una corbata roja, lo cual le ha salvado el tipo. El rojo significa fuego, que segun los chinos aleja la mala suerte.