Amigos muy amigos

A la edad de los primeros años de colegio, también es cuando aparece la amistad y las relaciones entre los niños.

Estuvimos visitando varios colegios en la zona sur este del país. En uno de ellos en Chittagong, estuvimos hablando con el maestro y jugando con los niños mientras nos contaban las teorías educativas.

Al salir, los niños se agarraban a nosotros y querían venirse; unos seis o siete niños de unos seis o siete años que se movían y hablaban como si fueran sesenta y siete. Con ellos, salimos a la calle embotellada de rickshaws y ocupada por los puestos ambulantes.

Al preguntar a los niños qué querían, dijeron que comer, y nos fuimos con todos los niños a un restaurante a comer mucho arroz con mucho pollo y mucho agua. Comieron hasta que se saciaron. Parecía mentira con qué poquito se puede generar tanta felicidad en el rostro de un niño.

Comer así allí es un lujo. Hoy mismo hemos visto esta noticia: "Tens of thousands of people in Bangladesh's, Chittagong Hill Tracts, southeastern region are being given food aid after a plague of rats devoured rice crops earlier this year", the WFP said Sunday. (AP)

Comemos, consumimos o nos transportamos?

Hace unos meses fuimos a repostar a la gasolinera y nos preguntaron si biodiesel o diesel. Como? Si, había un nuevo surtidor pintado de color verde del que salía un líquido de color amarillo. Tailandia había decidido apostar por los carburantes a partir del aceite de palma. Así, reducía la dependencia frente a los productores de petróleo a la vez que reducía el precio del carburante para taxistas, transportistas y comerciantes. Además, si tenías hambre en medio de una recta de carretera interminable, siempre podías beberte un vaso de aceite con pan y sal del depósito.

Muchos de los campos cultivados comenzaron a sustituir el arroz, trigo y otros por aceite de palma, buscando beneficios mayores de la agricultura. Poco a poco, el precio del arroz iba subiendo, pero todavía no se notaba y nadie protestaba. También el precio del crudo iba subiendo hasta los $120 de hoy, y el biodiesel seguía siendo la opción más rentable. El gobierno estaba contento y se olvidó de consultar a los países productores de petróleo antes de tomar la decisión.

Hoy nos acercamos a lo que el Programa de Naciones Unidas para la Alimentación (WFP) llama el "tsunami silencioso" de la subida de los precios de los alimentos. A nivel mundial, existe el peligro de arrastrar a muchos millones de habitantes al hambre. La Organización de Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) considera que es el problema número uno en el mundo.

El Primer Ministro de Tailandia Samak Sundaravej critica a Naciones Unidas por desaprobar la producción de biofuel y elevar los precios de los alimentos. A la vez, Tailandia ha aprobado 200 millones de euros para construir infrastructura a largo plazo de la seguridad alimenticia y la energía. Según el Primer Ministro, Naciones Unidas debería ocuparse de los países productores de petróleo que están causando la volatilidad de los mercados.

Por otro lado, el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) dice que los gobiernos deberían crear ayudas para asegurar la alimentación de los pobres. Otro país, Indonesia ha decidido subir el precio del arroz para permitir que los agricultores obtengan mayor beneficio en este producto.

Estamos en un dilema radical para los países. Tenemos que buscar un equilibrio entre comer, consumir y transportarnos, que vienen de un recurso único, la agricultura, que es un sector en decadencia. A no ser que la tecnología nos salve descubriendo una alternativa, si queremos comer tenemos que transportarnos menos, y si queremos mantener las industrias, parece inevitable que suban los alimentos. Europa se está repensando sus políticas para biofuels mientras el precio del petróleo sube, los alimentos suben y los países menos desarrollados entran en una espiral de hambre. Es un problema de difícil solución que hay que pensar globalmente con conocimiento y racionalidad.