Yo, Manuel Semaan y mi bloc

Political Crisis in Thailand

2009-04-02T19:19:00.000-07:00

Yellow shirst have become red shirts, but this color does not enjoy the Establishment backing that was seen behind the PAD last year. The UDD red shirts can hardly effect the changes to the status quo so long as the authorities remain restrained and patient in their response.

Petra's, Mateo's girlfriend, father Jay (Thitinan Pongsudhurak of Chulalongkorn University) says: "If the red shirts' disaffection is left to fester further, their increasingly organic movement may grow into its own, fed by insults and fanned by suppression, to pose a challenge to the Establishment in proportions previously unseen".

Hope not.

Blood diamond

2009-03-08T09:39:00.000-07:00

Blood diamond es una pelicula comercial, con el guapo Leonardo Dicaprio, final feliz irreal y todas esas cosas. Su punto fuerte es contar una historia alarmante a la mucha gente que la va a ver. Cuenta la penosa extraccion de diamantes en las minas de Sierra Leone y como la guerra civil permite la ausencia de derechos humanos y legislacion que regule el comercio ilegal con Liberia del diamante. Ademas de mostrar las atrocidades de la guerra civil, cuenta una historia de llorar, la de una familia separada por los caprichos militares. No parecio nada real que la familia acabe reunificandose en Londres despues de haber vendido un diamante por dos millones de libras.

De este mismo estilo de pelicula es "El interprete", que tuvo a todo el edificio de Naciones Unidas en vilo porque Nicole Kidman andaba rodando por los pasillos.

Hotel Rwanda

2009-03-08T09:08:00.000-07:00

Hotel Rwanda es una pelicula espinosa. Cuenta el genocidio de Rwanda desde que comienza y lo va mostrando en un crescendo, a lo bolero de Ravel, tan conseguido que el espectador nunca acaba de sorprenderse. Cada minuto se piensa que no es posible mas crueldad e injusticia, pero se muestra en el siguiente minuto, es posible. Aquello ocurrio realmente para la verguenza de la humanidad.

Curiosamente, el protagonista Don Cheadle, con esa expreson de buena persona pero comprometida y orientada a la accion a la vez, es el mismo protagonista de Crash, que muestra las tensiones raciales y sociales en Los Angeles. La historia esta compuesta de varias historias que se mezclan en forma de malabarismo. Esta misma idea llevo al director de cine Richard Wilson a dirigir (algun dia) "Flip-side The Story of Bangkok Taxi Tom".

El espectador en vilo

2009-03-08T08:18:00.000-07:00

El ultimo rey de Escocia es otro peliculon. Un medico escoces vive, sufre y describe la vida del dictador Idi Amin en Uganda. La pelicula muestra primero la vida de la gente en Uganda, a la que el medico llega y se involucra hasta el fondo. Despues aparece el dictador y toda su imagen positiva de bonachon y justo. Finalmente se describe la tragedia africana como continente que la humanidad ha olvidado. Hay crueldad, problemas etnicos, poder e injusticia.

El laberinto del fauno es una historia paralela pero en el contexto espanol, del franquismo y en los Pirineos de los anos 50. La figura del dictador es la de un guardia civil, el capitan Vidal, que no respeta ni la vida de su propia esposa. La violencia mas desgarrada se mezcla en perfecta sintonia con la delicada relacion que la hija, una nina de 10 anos, tiene con su fauno. Para ella, Ofelia, es la forma de escapar a su realidad y para el espectador el fauno existe tanto como el Capitan Vidal. Mientras las tapas de los sesos de los maquis vuelan, el fauno con cuernos, un satiro seguidor de Bacco y del griego Dionysos, criatura hecha de tierra y ramas, le ofrece a Ofelia una vida de princesa. Aunque esta pelicula ha sido premiada en Cannes y otros festivales, no es muy conocida en Espana.

Otro dia hablaremos de Hotel Rwanda.

Cine en vilo (II)

2009-03-08T07:33:00.000-07:00

Otra de esas peliculas es City of God, Cidade de Deus, brasilena. Con una aproximacion muy realista, cuenta la historia de las favelas. La tragedia en los slums se relata en algunos de los informes relacionados con urban planning. En una de las escenas de la pelicula, un nino de 10 anos, Ze Pequeno, es empujado a apretar el gatillo delante de un casi bebe, acaba haciendolo y aprendiendo lo que es la sociedad. El final feliz y la moraleja vienen de la mano de Rocket, otro de los habitantes de las favelas quien fotografia la muerte de Ze Pequeno y acaba trabajando dignamente para un periodico.

Tsotsi (dirigida por Gavin Hood) es quizas la mas fuerte pelicula que hemos visto, con ademas una fotografia para paralizar todos los musculos de los ojos. Es otro Ze Pequeno en los slums de Johannsburgo. Una de las escenas mas fuertes es la de Tsotsi y Morris, un discapacitado que ha perdido sus piernas en la guerra y sobrevive pidiendo limosna en el metro. Es una escena en carne viva. Al contrario que Ze Pequeno, Tsotsi acaba salvandose. Rapta a un bebe y este consigue desbloquearle las emociones y la infancia indigna, establece una relacion con Mirian que hace de madre, y acaba abriendo su corazon a los padres reales del bebe. Mientras el publico llora de la emocion, la violencia en el slum no cesa, ni siquiera para Tsotsi quien no sobrevive al final de la pelicula.

Seguiremos hablando de El laberinto del fauno, el ultimo rey de escocia, zeitgeist y the corporation.

Cine en vilo

2009-03-08T06:52:00.000-07:00

Creemos que la literatura hace mucho mas por la sociedad, la economia y el medioambiente en el mundo que todos los informes de Naciones Unidas juntos. La literatura, y de paso el cine, son capaces de mostrar rostros, la cara humana de los fenomenos globales. Asi, transmiten emociones, tragedias y necesidades con mas intensidad.

"Bordertown" es una de esas peliculas. Desde un punto de vista complementario al informe sobre comercio mundial que publica anualmente UNCTAD, cuenta los destrozos sociales que produce el Foreign Direct Investment. Juarez es una ciudad de Mejico muy cerca de la frontera estadounidense donde ha crecido una industria rapida con capital eeuu. No solo los beneficios de esa industria retornan a eeuu y no se quedan en Mejico, sino que los directivos son eeuu y los conocimiento adquiridos tambien retornan. Los trabajadores en Mejico emigran de sus pueblos y nunca retornan, pero lo que encuentran alli es crimen, ninguna evolucion de sociedad y una vida muy dura. Menos mal que Jennifer Lopez viene a salvar a las mujeres mejicanas que lo sufren.

"Children of men" es otra joyita. Es el 2027 y ya no hay ninos en el mundo. El mas joven, de 18 anos es asesinado. Es el population report que publica Naciones Unidas pero en version accion, violencia y realidad. Como se dice secamente en el report, la capacidad de reproduccion se pierde y el mundo pierde la esperanza y con ella la paz. Las instituciones se descomponen y el mundo se hace invivible. Es una foto muy realista de lo que se nos viene encima. Menos mal que en medio del caos el protagonista descubre un embarazo y se las ingenia para darle la vuelta al destino del planeta. Por supuesto esto ultimo no se predice en ningun informe, es solo el recurso del cine para inventar finales felices.

el lector

2009-03-08T01:50:00.001-08:00

Leimos "El lector", Der Vorleser, el que lee en voz alta, en el 2006 con el hombro izquierdo roto. Del mismo autor, Bernard Schlink, habiamos justo terminado de leer Amores en fuga, una colleccion de siete relatos cortos que nos habia dejado tilt, igual que las maquinas antiguas que uno golpeaba amablemente y ayudaba a la bola a recuperar la trayectoria deseada hacia el contacto que sumaba puntos. Las maquinas de pinball permitian algo de golpe pero no demasiada vibracion, una vez pasado el umbral se iluminaba el cartel de game over. Los siete eran, en resumen, muy intensos y muy verosimiles.

El lector es un paso adelante, inusualmente intenso y verosimil. Es la historia de una relacion. Ella, Hanna, mucho mayor que el, sin saber leer, analfabeta, descubre el placer de escuchar literatura leida en alto. El, Michael, mas joven, se convierte en su lector, pero nunca se toma los fuertes sentimientos con ella en serio. En el centro de la pelicula el le manda cientos de casettes con piezas de la literatura, y ella aprende a leer y escribir. Al final de la pelicula, el una vez mas niega la relacion y... mejor no estropear el final para quien vaya a leer o ver en el cine esta pieza de arte.

Otra dimension de la trama es la relacion de el con su hija, marcada por el bloqueo emocional del padre por no haberse enfrentado a la relacion inevitable con Hanna, ella, y la falsa culpabilidad de la hija. El final tampoco tiene desperdicio.

Ahora hemos visto la pelicula. Si bien, nos ha parecido muy libre frente al libro, se trata de otra obra de arte tan intensa y tan verosimil como el original en el que esta basada. Por cierto, Hanna es la insondable Kate Winslet.

Tal vez con esta claustrofobia en mente, Sir Peter Paul Rubens pinto el oleo Daniel en la cueva de los leones, en 1615.

Cometas en el cielo

2009-03-08T01:44:00.000-08:00

"Cometas en el cielo", The kite runner, es una novela de Khaled Hosseini que cuenta la desgracia afgana desde los anos 70 hasta la actualidad. Lo hace desde donde mas duele, es decir, desde las personas, contando la historia de dolor de varios individuos y sus tragedias familiares. Esta literatura tiene una aproximacion muy realista que dispara la solidaridad del lector. Hay una pelicula, no sabemos si de la misma calidad que el libro.

El guitarrista

2009-03-08T01:10:00.000-08:00

El guitarrista es una de las joyas de la literatura espanola contemporanea. Nos lo presento su autor Luis Landero invitado por Jesus, en una deliciosa conferencia en el Instituto Cervantes. Casi autobibliografico, cuenta c'omo se est'a en diferentes artes, oficios y relaciones. Las circunstancias que describe son tan extremas como mecanico de automoviles, guitarrista, escritor y enamorado de la joven mujer del jefe. Casi siempre subyace el estar donde no se esta'. Nos acordamos del libro cuando vimos este militar fotografo.

Amarse con los ojos abiertos

2009-03-08T01:01:00.001-08:00

Amarse con los ojos abiertos es el titulo de un libro muy divertido de Jorge Bucay. Cuenta la historia de dos psicologos que se cartean sobre problemas de identidad, de infancia, de pareja y de relacion. En medio, de la forma mas inocente se cuela un director de marketing que crea el rol de "moderador" de la discusion.

Nos recordo' una historia del pasado, la de la foto. A Dario le conocimos en el 2006. Caminabamos sin rumbo por el valle de los santos y de pronto estabamos en una hermita en el acantilado. No ocurre tan a menudo que uno encuentra una biblia en espanol y una hermita pulcra en medio de la nada, asi que estuvimos leyendola en alto. Poco despues conocimos a Dario y mantuvimos una conversacion tan delicada que sera objeto de comentario algun otro ano de estos.

Bailar salsa

2009-03-08T00:44:00.000-08:00

Siempre me ha parecido fantastico como dos personas se entienden y bailan la misma musica. Es diferente a dos personas bailando en frente una de otra, porque en el caso de dos personas los pies se mueven expontaneamente al ritmo de la musica, y sabes que pasa? que inevitablemente chocan. Es curioso, pero para bailar salsa hay que dejar espacio a la otra persona, es fundamental. Hay que dejar espacio y ademas cambiar el punto de equilibrio mediante ligeras presiones de la mano, que hacen que un pie no se vaya a donde no se puede ir porque ese lugar no esta libre. Que ocurre cuando no se deja espacio? que la otra persona se lo toma de todas formas, siempre, irremediablemente, y lo hace de la unica manera en que puede hacerlo, es decir, alejandose. Por eso dos personas que ambos bailan bien pero no en pareja, lo hacen mas separados fisicamente, con mas distancia.

Imaginate bailar al grupo Niche o similar. Los brazos son contencion y no estrujamiento. El brazo debe estar firme, pero sin empujar. Las piernas juntas en contacto sintiendo el calor, pero sin axfisiarse ni impedir el movimiento. El equilibrio no esta en cada persona sino en el centro de los dos. Aprender a comunicarse para poder disfrutar juntos. Lo contrario es bailar con un flan en forma de persona. Una persona que baila salsa y otra persona que baila salsa no son dos. Nunca son dos. Tal vez son uno, que es una pareja bailando, o tal vez son tres porque hay uno, otro y un volumen externo que tiene su presencia, pero nunca son dos. Cuando un dia hay un choque, es mas facil decirle al otro que debe cambiar su forma de bailar, pero es mucho mas practico entender cuales son las necesidades de uno y expresarlas para que se hagan conscientes y se pueda dar respuesta de forma natural. Oye, que me mareo de dar vueltas. Cuando el baile no funciona se echa al otro la culpa de sus limitaciones y no se da cuenta de que es dificil seguir a uno. Me vuelvo a tropezar con sus pies, se vuelve a tropezar con mis pies. Hay que tener en cuenta donde ella (o el) tiene el peso del cuerpo, si no lo haces, el pie no puede salir. Solo se disfruta cuando cada uno improvisa segun los movimientos del otro.

Ademas de ser verdad, es una metafora. Me pregunto si la familia es lo mismo. La familia es autodeterminacion. A veces se baila con violencia y otras con ternura pero seguro la danza no se interrumpe. El abrazo en la salsa es dar espacio, no atrapar. Abrazar es dar con los brazos abiertos y cuando se da con los brazos abiertos, se recibe con todo el cuerpo. Son las virtudes irremplazables de la convivencia.

La cosa es que la familia es algo que va sucediendo. Con toda la gran importancia del proyecto en comun, es mas alla del proyecto, es un poco tambien el gusto de estar juntos, basado en ello pasar mas tiempo y hacer mas cosas juntos. Es en resumen, aunque suene a termino filosofico vacio, estar en el aqui, en el ahora y en el presente. Es como el fluir en el andar sin pensar en mantener el equilibrio, que dice Sitta.

Las intermitencias de la muerte

2009-03-08T00:20:00.000-08:00

Nos hemos ido a la manifestacion de los agricultores en Bangkok y hecho un reportaje. Entre pancartas llamando la atencion sobre la subida de los carburantes, la dificultad de encontrar productos alimenticios y el desinteres del gobierno por atacar los problemas de la emigracion a las factorias, la calle Soi Ari Sampan, enfrente del Ministerio de Financias, se habia llenado de tractores, rostros impresos por el sol y rayos luminosos de desesperacion. La atmosfera era densa y las posibilidades fotograficas infinitas.

Mientras tanto estabamos leyendo a Saramago, "Las intermitencias de la muerte". Este libro tiene el tono tipico de Saramago, que segun el estado de animo, puede sonar a informe de Naciones Unidas, racional e intelectual, juego de palabras y adjetivos sin fin, o historias de la experiencia mas reprimida en el lector.

Cuenta como la desgarrada tristeza de la muerte se hace furia, y termina siendo humana. Comienza convirtiendose en mujer y termina en historia de amor con uno de sus "clientes" a quien no tiene fuerzas para "servir". Con esto no cuento el final, que es como la vida misma, incierto, y dejo a quien sienta la curiosidad que se lea el libro.

Que sucede en el ojo cuando en las capas superiores de la cebolla que tenemos en la cabeza estan llenas de guadanas y mujeres hermosas que no cumplen su cometido social? Que es capaz de transmitir un rostro esculpido por el sol y una mirada taladrada por la falta de esperanza?

Beyond Borders

2008-11-20T04:27:00.001-08:00

Beyond Borders (2003) is a film with Angelina Jolie dressed in white in the middle of Ethiopia, Cambodia and Chechnya. Her hair never gets mussed. Clive Owen does relief work in developing countries and he plays the viril physician that a Hollywood movie needs for a love story. However, we got hooked by it. Read the following conversation as one of the sample dialogs:

A women is dying in Ethiopia and Angelina Jolie feels she must save her life:
- She is in pain.

- She is beyond the pain

- Have you asked her if she is in pain? Ask if she has.

- She says she feels the pain of hunger, but she knows that death is more hungry than pain, so she says gives thanks to you. She calls you by your name: metanee, the one who steals her from death.

Lluvia de estaño

2008-11-13T07:05:00.000-08:00

Parecia un estanque de estano. No quisimos meter la mano a comprobarlo, por si habia dragones, pero aquella lluvia torrencial habia caido mas densa de como lo habria hecho una particula de agua. Lo vimos desde la parte concava de un arbol milenario de aquellos que formarian en su dia el bosque primario, el bosque primordial. Desde alli, veiamos las gotas acariciar los arboles como a hijos y rebotar en las hojas exageradamente grandes de la pradera.

Luego, el cielo ya caido y reflejado en el espejo, vino la calma y el frescor en el ambiente, pero el estanque habia quedado plateado, como maleable, con una testura que parecia no querer dejar al aire penetrar, por si acaso el oxigeno lo fuese a oxidar.

Dicen que el estano envenena cuando es utilizado en latas de conserva, pero no habiamos oido que embelesa los sentidos, repara las dolencias del alma y llegas sin consciencia a los lindes del sueno.

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Las sonrisas tailandesas

2008-11-12T17:34:00.001-08:00

Tailandia es conocida como el pais de las sonrisas. Efectivamente, llegar a Tailandia es sentirse sonreido alrededor. Solo mirar a los ojos a cualquiera en una tienda, un taxi o una cena de amigos provoca una sonrisa que hace crecer el alma.

Como buena cultura de la sonrisa, ha desarrollado todo un aparato linguistico para la misma. No existe la sonrisa, sino una larga lista de variedades de sonrisa. Algo parecido a lo que hacen en los paises escandinavos, que tienen varias palabras para una sola en nuestra lengua, la nieve. Solo estando alli un tiempo y educandose, uno empieza a darse cuenta de que no es lo mismo la nieve papa que la nieve virgen o la nieve seca, eterea, suelta, champagne, venteada, humeda, fresca, reciente, patatal, primavera, sopa, marmol, crema, peleona, costra, compactada, sucia, sahariana, acartonada, transformada ... uffs, vaya esquiada nos hemos dado!

Volviendo a Tailandia, desde entonces, cada vez que nos sonrien nos crece el alma, pero tambien pensamos en el tipo de sonrisa de que se trata. La mayoria de las sonrisas quieren decir felicidad, amor y orgullo, algo positivo. Cuando nos ponemos contentos, se nos estiran las comisuras y rompe la sonrisa, muchas veces asociada con estrellitas en los ojos. Mas dice una sonrisa que mil palabras. Solo en algunas ocasiones es una expresion de ansiedad o de verguenza, es decir, negativas.

Curiosamente, antropologos dicen que la diferencia entre el hombre y el animal, aquello que le caracteriza, es la sonrisa. Ningun otro animal ha desarrollado los musculos faciales que permiten la sonrisa. En los animales, lo mas parecido es ensenar los dientes, y es siempre signo de miedo, de peligro o de emergencia (tenemos los humanos tambien este gesto?)

Estas son algunos de los tipos de sonrisas:

- Sonrisa dulce

- Sonrisa de "te amo"

- Sonrisa de soy el mas guapo/a

- Sonrisa de me siento feliz

- Sonrisa de "estoy pensando"

- Sonrisa de "eso ya lo se yo"

- Sonrisa con chispas en los ojos

- Sonrisa de "yo soy el jefe"

- Sonrisa de "que suerte acabo de tener"

- Sonrisa de "que bien me lo estoy pasando"

- Sonrisa de nino malo

- Sonrisa satisfecha

- Sonrisa de "he hecho lo que tenia que hacer"

- Sonrisa de seguridad en uno mismo

- Sonrisa de orgullo

- Sonrisa sexy

- Sonrisa americana (la que ponen los estadounidenses en sus fotos profesionales, a lo winner)

Queda como tarea al lector, mirar las fotos y decidir cual es el tipo de sonrisa. Y pensar que cosas le hacen a uno sonreir: cuando comes chocolate? cuando juegas con tus hijos?...

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Al otro lado del rio: Caminos y amaneceres en la naturaleza

2008-11-11T05:33:00.001-08:00

Este parque natural tiene toda una red de caminos que permiten caminar por la selva y disfrutar de este bosque primario. Es como un embudo, donde un ser con dos patas y camisa de camuflaje se sumerje y desaparece a ojos de la civilizacion. En uno de los caminos, el que sube a Khao Laem, ademas hay que cruzar el rio agarrado a un cable, buscando bichitos peligrosos en el agua y esperando que la corriente no se lleve un pie. Al otro lado del rio, como a Alicia al otro lado del espejo, sucede lo irreal: pajaros azulones, monos sonrientes, barro escurridizo, lianas y cinco kilometros y medio que se caminan solos.

Ultimo fin de semana en Khao Yai

2008-11-11T04:54:00.000-08:00

Papa ha ido al parque y estos han sido sus companeros de paseo por la selva y bicicleta.

Las fuentes de la energia

2008-11-06T19:10:00.000-08:00

En Tailandia juegan al futbol tailandes. Se juega con una pelota y solo se toca con los pies, pero el campo es mas parecido al volleyball. Mirandoles jugar, se corta la respiracion. Vuelan, dan volteretas, dan saltos inhumanos, parecen no ser afectados por las leyes de la gravedad. De donde sacan esas tremendas cantidades de energia?

Según la medicina china, el hombre dispone de 6 formas que generan la energía necesaria para vivir:

1. Comida. Food intake

2. Medicinas (en el concepto chino, no solo para curar enfermedades). Medicine

3. Deporte. Muscle training jogging and other aerobic or anaerobic exercise.

4. Potencia en los tendones. Tendon strength.

5. Energia interna. Internal energy flow through taichi, chi'kung...

6. Mente. Intelect

La que ahora estamos aprendiendo es el desarrollo de los tendones. Aparentemente, gran parte del movimiento de nuestro cuerpo, sobre todo al caminar, no se produce en los músculos sino en los tendones.

Son ejercicios que consisten en:

- Agarrar muneca centro y tirara hacia fuera 10 segundos

- Push pull

- Tres posiciones cada vez mas alejadas del pecho

- Con las palmas juntas apretar en el centro

- Arriba abajo

- Derecha izquierda

- Cerca lejos

No tratamos de explicarlo, hay videos que lo cuentan mejor.

El unico punto negativo es que solo se crea energia solo en un punto y hay que variar la posicion mucho.

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Pier 17

2008-11-06T18:18:00.001-08:00

Este es otro de nuestros lugares favoritos, Pier 17, al sur de Manhattan. Siempre vamos a pasearlo. Al otro lado del rio se ve la espectacular catarata gigante, el puente de Brooklyn y el perfil de la ciudad.
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Bowery y el New Museum

2008-11-06T18:14:00.001-08:00

Uno de nuestros sitios preferidos es el barrio de Bowery, una especie de La Latina madrileno en el corazon de Manhattan. Pasear por el es divertidisimo. Ultimamente, han abierto un museo de arte moderno, el New Museum, una especie de La Casa Encendida de la madrilena Atocha, con arte con contenido social. Habia exposiciones sobre Irak, sobre Centroamerica, sobre enfermedades entre otras.

Respecto a Iraq, en la zona multimedia estaban ensenando una pelicula de Werner Herzog. "Lessons of Darkness" (1992) como otras peliculas de este director, tiene esa inmensidad wagneriana. Es un poeta del apocalipsis de las civilizaciones; parafraseando a Pascal, comienza diciendo: "The collapse of the stellar universe will occur, like creation, in grandiose splendor." Nos vimos los 52 minutos que dura el documental y practicamente enteros una segunda. vez.

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Manifestacion en Nueva York

2008-11-06T18:12:00.000-08:00

Es una manifestacion cuasi permanente todas las semanas en la primera avenida, esta vez mas voluminosa por la presencia de representantes de gobiernos en la Asamblea General. Piden un Tibet libre y la practica sin limitaciones de las artes marciales Falung Gong.
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Las bicicletas son para Nueva York

2008-11-06T18:09:00.000-08:00

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El metro de Nueva York

2008-11-05T23:52:00.001-08:00

El metro de Nueva York se ha convertido en una zona "libre" donde viven sin restricciones las ratas y cucarachas de la ciudad. Destaca el estado de putrefaccion de la infraestructura publica de la ciudad. Ya sabemos la opinion de algunos como capitalismo salvaje que no invierte en lo publico y donde todo el servicio se paga privado. Sin embargo, me gustaria recomendar a estas personas una visita por el metro de Hong Kong, Singapure, Dubai o incluso Londres, donde mas facilidades hay para abrir negocios y emprender, y que por tanto deberian considerarse las mecas de la religion capitalista.

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Barack Obama: la integracion racial

2008-11-05T23:49:00.001-08:00

Quizas vamos a ver en Estados Unidos la era "post-racial" con menos conflicto y mas liberacion de la dicotomia opresores-oprimidos.

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Integracion cultural

2008-11-05T23:45:00.001-08:00

Por muy conocido que sea el hecho, no deja de impresionar la tan suave convivencia de razas y culturas es un espacio geografico tan limitado. Y tan pacifica!

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Body of lies

2008-11-05T23:40:00.000-08:00

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Nueva York

2008-11-05T23:36:00.000-08:00

Papa ha estado en Nueva York, y le ha pasado como en la foto, que se ha transformado de solido a liquido a vapor.

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Los papas de Sofia y Natalia

2008-11-05T23:34:00.001-08:00

Los papas de Sofia y Natalia se llaman Tania y Juan, y eran amigos de nuestro papas incluso antes de que nacieramos ninguno de los cuatro. Cuando iban juntos a la universidad, compartieron grandes experiencias. Entre ellas la organizacion solidaria SCI, con la que papa se fue a Turquia y Juan se fue a Rusia, ademas de otros campos de trabajo tambien muy interesantes. Con esta organizacion viajaron por el mundo y conocieron las aventuras interculturales que habrian de cambiar sus vidas. Tambien hicieron un viaje menos "cultural" a los sanfermines de Pamplona. Todo un espacio abierto para la conversacion alrededor de un licor de orujo que habia guardado en la nevera de Washington. Alli, en la cocina de su casa en el piso de abajo.

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Cumplo tres!

2008-11-05T23:32:00.001-08:00

Hoy hemos celebrado mi tercer cumpleaños con los niños del colegio. La foto la ha hecho mi abuelo.

Nuestras amigas de Washington DC

2008-11-05T23:29:00.001-08:00

Natalia
Sofia

Mi amigo Leo

2008-11-05T23:22:00.000-08:00

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Nos hemos mudado a esta otra direccion. We have moved to this new home.

2008-10-30T00:31:00.000-07:00

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Hasta luego

2008-09-13T10:23:00.000-07:00

Hace 365 posts que comenzó este proyecto. Se trataba de ensenar cada día una cosa nueva y debía prolongarse durante los 365 dias de un ano. Ha sido un poco más tiempo pero no mas de 365 entradas.

Gracias a los 3700 visitantes desde el comienzo. Era para vosotros. La vocación de este blog ha sido mostrar la vida de dos hermanos, así como también mostrar fotografía de los lugares visitados.

Gracias tambien a los que habeis opinado, incluidos estos comentarios: The pictures of the blog are as subtle as charged with a powerful statement on the human condition. Through his lenses, the author expresses the inner thoughts we sometime voice but rarely enact. They are universal and timeless; the figures in pictures seem having gone through pain in their way to knowledge. His photography is coalescing during the action, waiting for the physical activity to become a metaphysical flight. Ephhimeral and fugacious but unceasing.

Alejandro Orero

2008-09-04T02:53:00.000-07:00

A traves de JCG me entero de que el 16 de Agosto ha fallecido Alejandro Orero. Estuvo hospitalizado por una neumonia que no remitía y que estaba causada por un cáncer linfático. Fue nuestro profesor de Organización de Empresa y un modelo de austeiger en su momento. Tras haber estudiado Teleco, Derecho y Economicas, habia conseguido salir de la Tecnologia y volver a ella con una aportacion muy especial y creadora. El fue el primero en relacionar los conceptos de ingeniero, de ingenio, de creatividad y de plan de negocio. Habiamos descubierto el emprendizaje.

En el terreno personal nos trataba como adultos, como profesionales con experiencia esperando también comportamientos intachables. Creo que tratándonos así conseguía que no llegásemos tarde a las reuniones y que dedicásemos más tiempo a los trabajos escritos que nos pedía. En la Escuela no era el profesor más popular, pero eso ahora ya no importa. Nos queda su sonrisa casi socarrona e inocente, con su postura señorial y su ilusión por las tecnologías personales naive.

En paz descanse!

Koh Kret

2008-09-01T21:15:00.002-07:00

Asi son las danzas tradicionales en Koh Kret. Nos fuimos con las bicicletas. Es una isla que tiene de curioso su virginidad. Se ha quedado aislada del progreso por el rio Chao Praya y solo se accede en barco. En la isla no hay carreteras ni coches, aunque si hay un monasterio donde se refugian los monjes del ruido y un mercadillo con comida.

Pero que es lo que tiene de curioso? Cuando fuimos a la selva del Amazonas vimos que no hay tierra solida, sino un río y miles de pequeños afluentes rodeados de lodo y fango. No había posibilidad de poner un pie en firme y el transporte se realizaba en barca. Tailandia también era así en gran parte. Hoy la mayor parte del terreno ha sido secado y se han construido carreteras, calles y zonas de cultivo. Koh Kret es fango, vegetacion y agua, y se puede pasear o montar en bicicleta por caminos de madera elevados que cubren toda la isla.Mira como le empuja a mama una amable habitante para que suba la cuesta. Sin esa ayuda no habria podido pasar al otro lado del Khlong (agua). Nos convertimos en la atraccion turistica del dia. Una pareja con dos ninos en bicicleta recorriendo la isla no se ve todos los dias.

Respeto universal

2008-08-30T03:26:00.000-07:00

El otro día conversábamos sobre el significado del wai en Tailandia o el Namaste en India. Es una expresión de respeto extraordinario hacia el de enfrente. No solo eso, sino que resume toda una cultura y una forma de vida. Existe en estas culturas y en otras también poco individualistas. Un poco más al este toma forma de mano abierta en el pecho, quizás ofreciendo el corazón.

Esa estatua me está mirando

2008-08-26T10:41:00.001-07:00

Pero qué gansos!

2008-08-26T10:22:00.000-07:00

Jugando en Preah Vihear

2008-08-26T10:02:00.001-07:00

Este es el famoso monasterio Preah Vihear que ha estado apareciendo en la prensa. Ambos Cambodia y Tailandia reclaman el terreno. Se llega desde Isaan y está en un acantilado de 600 metros de altura. Las ruinas laberínticas son perfectas para jugar al escondite con el brother

Feng Shui and stunning architecture

2008-08-26T09:53:00.001-07:00

According to the ancient tradition of Feng Shui, the environment in which we live in possesses an amazing influence on our health, success and our happiness. Therefore, the way we furnish our home’s interior – furniture, decorations, color of the walls, unique characteristics of doors and windows, has tremendous impact on the flow of energy (the chi) through our abode.

No hay hambre

2008-08-26T09:47:00.001-07:00

Mamá tiene la teoría de que no hay hambre en el mundo, al menos en estos países. Aunque pobres y de rentas percapitas ridículas y poder adquisitivo mísero, en los árboles hay plátanos y la tierra produce sola. Curiosamente en estos países, las calles están llenas de puestos de fruta al sol con cantidades imposibles de consumir y los puestos de carnes no refrigeradas podrían dar de comer a todo Africa si transportados correctamente. Comida hay mucha, si.

El brother en Muang Boran

2008-08-26T09:41:00.000-07:00

Papá, me lo he comido todo y no me he manchado nada!

WAI - Posicion de respeto

2008-08-26T09:37:00.001-07:00

Hoy me ha visto papá dando vueltas a una columna y haciendo el wai, como pidiendo perdón. Piensan que tal vez en el colegio me lo han ensenado.

Thailand in your parlor

2008-08-25T19:36:00.000-07:00

Thailand is home to the wooden boats (first picture), houses (second picture) and many other things.

Arquitectura tailandesa

2008-08-24T20:06:00.001-07:00

Llevábamos mucho tiempo diciendo que la arquitectura tailandesa es toda igual. Otros nos decían que sería desconocimiento y falta de capacidad para notar las diferencias. Hoy hemos ido a Muang Boran, el museo de arquitectura, a ver y comparar.

Lo que todo tiene en común es la forma puntiaguda y los adornos punzantes al cielo. También todos los monumentos intentan ser colgados del cielo y disimular que en realidad se soportan sobre la tierra. Pretenden la ingravidez. Los colores que más se utilizan son los dorados, rojos y verdes, pero también hay bellísimos templos blancos y solamente de madera.

Lo que les distingue son las formas de su planta, cuadrada, redonda, octogonal o simplemente geométrica, además de el simbolismo en las figuras representadas. Hay desde leones, figuras religiosas antiguas hasta cebras, que como bien decía mamá nunca han existido en Asia.

Khlong Toey

2008-08-20T14:24:00.001-07:00

Khlong Toey es un barrio del centro de Bangkok, cerca del puerto. Como el resto de la ciudad tiene esa mezcla de rural familiar y urbe desorganizada. Aqui, el ferrocarril cruza la zona residencial. Dado que el suelo es caro y la inmigracion a la ciudad sigue su flujo, el espacio de la via es utilizado para vivir, salvo cuando el tren pasa.

Los despertares del brother

2008-08-20T00:12:00.000-07:00

Así se despierta el brother, con su pijama blanco y mirada perdida. Con esa mirada todavía coge su bicicleta y hace equilibrios por las maderas. Solo un rato después de los cornflakes empieza a parecer un ser pensante.

Futbolistas

2008-08-20T00:07:00.001-07:00

Es nuestro deporte favorito. Se llama colar el balón en el seto y llamar a papá para que meta la mano y le piquen los kenkus.

Carrera de bicis

2008-08-20T00:00:00.001-07:00

Primero estuvimos haciendo carreras por el jardín, pero como yo soy mucho más tenaz que el brother, cuando él se aburrió y abandonó su bicicleta y como a mí me gusta más la suya, acabé yo montando en ella. Todavía me queda grande... pero tiempo al tiempo.

Las nubes se comen?

2008-08-17T19:57:00.000-07:00

Papá, ¿las nubes se comen? Preguntaba Mateo ayer. Papá, y ¿quién come monos? Así es el mundo de un niño que acaba de cumplir cinco años.

Autopistas

2008-08-14T21:10:00.000-07:00

Confianza y respeto

2008-08-13T20:29:00.001-07:00

Ayer Mateo no quería comerse el maíz. Mamá se puso furiosa y le castigó sin maíz y a la cama sin cenar, a lo que Mateo reaccionó con una pataleta que no le habíamos visto en años, no por el maíz o por el castigo sino por la prohibición de comer su acostumbrada onza de chocolate negro de postre.

Papá no estaba de acuerdo ni con la acción ni con la reacción, sin embargo, le dijo a Mateo que estaba castigado y que hiciera caso a su madre. Bajo ninguna circunstancia debía intervenir, mordiéndose la lengua si hacía falta. Una hora más tarde los ánimos se habían tranquilizado un poco, papá cogió a Mateo en brazos, le empezó a leer el cuento de los cocodrilos copiones y éste dejó de llorar al mismo tiempo que se quedaba dormido.

Por la mañana todos como una seda. Por esta vez, había imperado el respeto y la confianza ante el caos con final feliz. Imagínate ambos monstruítos en la edad del pavo saltando entre su padre y su madre.

Así de difícil es. Cuando dos personas conviven, se produce una natural convergencia en las actividades y por tanto gustos y preferencias. Se acaba hasta opinando igual. Sin embargo, en momentos específicos, las dos personas a veces tratan de recuperar aquello de sí mismos que estuvo inerte durante años. Hablan diferente, tienen gustos diferentes y acaban por un rato percibiendose mutuamente como autenticos desconocidos. En esos momentos puntuales, la convergencia anterior se ve como una ilusion y como un engaño de los sentidos.

Al fin y al cabo, con niños, hay que tomar decisiones conjuntas; hay que ponerse de acuerdo en la educación y que ellos vean coherencia en el conjunto, o de lo contrario los niños sabrán sacar el partido a la situación y malcriarse. La confianza mútua va a ser indispensable en los próximos 14 años. El respeto se gana con los años y se pierde en un día. En la familia, ojala podamos seguir respetándonos como seres humanos.

Otros habitantes de Samut Prakarn

2008-08-13T10:34:00.001-07:00

Mi retrato del dia de los cocodrilos

2008-08-13T09:45:00.000-07:00

Samut Prakarn

2008-08-12T02:55:00.000-07:00

o..ilo, o...ilo, papa! Decía yo cuando veía esos extraños animales de boca grande mientras iba en la mochila a la espalda de papa.

Parecen dormir todo el tiempo, menos cuando se mueven, que lo hacen de forma muy rapida e impulsiva. Para comer mueven las quijadas y hacen un ruido sordo muy fuerte cuando se las golpean; debe ser por eso que hay tantos con dientes rotos. Tienen los ojos como las serpientes, el iris vertical, y algunos de color amarillento marron muy penetrante, casi hipnotizante. Su lengua es pequena y su boca extranamente amarilla.

Deben ser lo mas parecido a los estinguidos dinosaurios. El mas grande se llamaba Yai (grande en tailandes), media 6 metros y pesaba 114 kilos.

Los colores desde el río

2008-08-11T06:31:00.000-07:00

Dicen que lo único que se distingue en la tierra desde la luna es la Gran Muralla china. Nosotros anadiríamos los colores de las frutas maduras y las vestimentas de los monjes budistas therevada.

Los mercados flotantes

2008-08-11T06:27:00.001-07:00

Algunos se han convertido en show para visitantes, pero yendo tempranito y a ciertos lugares, todavía vimos como ha sido la vida allí durante siglos.

Por los khlong (canales) de Damnoen Saduak en barco

2008-08-11T06:23:00.003-07:00

Así despacito y sin prisa, hasta el brother y yo disfrutamos de mirar a nuestro alrededor.

Damnoen Saduak

2008-08-11T06:17:00.001-07:00

Hay una zona al sudoeste de Bangkok donde todavía el terreno pertenece a la selva. En lugar de llevar los productos a los supermercados en camión, se llevan en barcos por los ríos y canales y se vende a domicilio. Sobre todo en la época de las lluvias, muchas poblaciones no tienen acceso fácil a través de asfalto; nosotros también fuimos en una de estas barcas a remo que van despacito y balanceándose.

Por la calle de turismo

2008-08-09T12:43:00.000-07:00

Turismo de ciudad

2008-08-09T12:30:00.001-07:00

Hoy hemos hecho turismo de ciudad y visitado exposiciones de pintura. Delate de este cuadro, decia: Papa, papa, dile al monstruo que no se coma a la nina!

Después de conocer a los nómadas, escribíamos...

2008-08-06T21:19:00.001-07:00

En una fecha difícil de predecir, un poco más tarde que los anteriores posts, escribíamos:

Comprimo estas lineas en un hotmail a falta de correo tangible. Escribiría esto en un papel sin geometría y se lo daría al de la vespa amarilla para que lo dejara en un portal, pero estoy en un país donde nunca se implanto un sistema de vespas amarillas. Hace poco que tuve dificultades tratando de explicar a mi profesora de ára-be para que sirve correos y lo bien que yo me lo pasaba recogiendo amistad del buzón y mandando papeles llenos de sensaciones. Ellos, durante la guerra, solo enviaban paquetes cuando conocían a alguien que iba a acometer la peligrosa tarea de viajar y podían contactar al receptor.

Me he ido a la zona de Hermel en el norte, no mucho norte, central del Li-bano. No era lo previsto, pero me he quedado una semana viviendo en una jaima con una familia nómada, que he compactado para que quepa en este email en forma de fotografía. Allí me he dedicado a pasear con Amassi, a quien también he encapsulado. Resulta que hasta hace unos anos, Hizbollah financiaba la construcción de hospitales en Baal-back con los beneficios de tremendas extensiones de hachís. Hoy esos campos ya no están cuidados, pero el viento y el agua hacen su labor, haciendo crecer la preciosa planta detrás de cada piedra. Amassi me ha llevado por riscos, cuerdas y valles a ver el verde de la zona. A la vuelta había siempre aceitunas y labneh de cabra en un escrupulosamente limpio cuenco.

Trabajan las cabras y tienen algunos burros, pero Nana tiene que de vez en cuando salir a trabajar en un supermercado de hermel. El hecho de vivir en una zona militarizada con controles abundantes en las carreteras no les hace la vida fácil, sobre todo cuando tienen que pasar en tractor con el tanque de agua.

Ademas me ha gustado pensar un rato en el vacío. Una semana con solo silencio y pies que se mueven solos sin mente. Sin quererlo también me invadía el pensamiento sobre si quedarme en li-bano mas o irme ya, pero se diluía rápidamente en las nubes de formación rápida o en los rayos tímidos del Aqmar, la luna llena. La mayor parte del tiempo el yo emprendedor ha sido ridiculizado y empequeñecido por el yo espectador del mundo que sale cuando le dejan.

No he fumado marihuana porque no sabia como hacerlo, y nadie de los nómadas con los que he convivido sabia que hacer con ese polvo verde. Mis duchas han sido un tanto limitadas. Llego con ganas de emborracharme de nuevas ideas, de ser poseído por nuevas actividades. Cuando exploro mi niñez, siempre me doy cuenta de la cantidad de cosas que me quedan por hacer. En el camino me he comprado un farroush, pollo asado, en mi amigo Lala y me lo estoy comiendo ahora un poco frío. Me esta sabiendo a gloria.

A los tres meses y medio del inicio, escribíamos:

2008-08-06T21:08:00.000-07:00

A partir de ahora llamadme el Pacifico Manuel. El 12 de Octubre, nuestro Secretario General Kofi Annan recibió junto con todos los miembros de Naciones Unidas en el mundo el premio Nobel para la Paz. Es decir, que algo me ha tocado de la decisión noruega. El comentario del comité del Premio Nobel fue: “Through this first peace prize to the UN as such, the Norwegian Nobel Committee wishes in its centenary year to proclaim that the only negotiable route to global peace and cooperation goes by way of the United Nations.”

Esta cita a mí me agobia bastante, porque me parece que cargo (entre todos, pero yo un poquito) con el reto de paz mundial, y no estoy muy seguro de poder conseguir nada. También me da miedo, porque pienso en los 10 colegas que murieron la semana pasada ¨haciendo” la paz en Georgia y Afganistán.

Aunque no lo sabía, parece que a UN sin mí, le han concedido ya cinco premios Nobel. En el 1988 a UNPC (Operaciones para la Paz), en 1954 y 1981 a UNHCR (Oficina para los refugiados), en 1965 a UNICEF y en 1969 a ILO (Organización para el trabajo). Lo que nunca había sucedido es que se concediese a los miembros, o sea, a mi. Aquellas veces lo entendí, pero esta vez creo que tampoco voy a ver un duro de esos $ 943000 del premio, que a partes iguales, me saldría para una cena en el Corniche.

Gracias al sueco Alfred Nobel, el liderazgo moral de Kofi Annan y UN en el mundo será un poco mayor cuando se hable de conflictos locales.

El día 55 desde el inicio escribimos ...

2008-08-06T21:01:00.000-07:00

Trabajar en Na-ciones Unidas es bastante atractivo. El objetivo de ES-CWA es promocionar el desarrollo en los países de Medio Oriente, lo cual ya es suficientemente interesante. Pero lo peculiar es el sistema de valores desde el que promocionar el desarrollo. Cualquier idea necesita pasar por el filtro del desarrollo sostenible: ?Esta "comiéndose" las posibilidades de desarrollo de las generaciones futuras?

El segundo gran valor es la igualdad en la repartición de las rentas. Una buena "idea" sobre desarrollo debe promocionar la generación de rentas en las capas sociales menos favorecidas.

Las dos prioridades fundamentales en Medio Oriente son la igualdad de la mujer y los derechos humanos. Estos últimos son difíciles de entender para nosotros, pero aquí hay seres humanos sin un hogar, una tierra, ni siquiera la posibilidad legal de trabajar o escolarizar a sus hijos.

He descubierto recientemente el trabajo del premio nobel indio Dr. Sen que hace una especie de juegos malabares para promocionar una política de desarrollo basada en microcréditos. Promueve la generación de un banco popular para dar microcréditos de baja cuantía a las mujeres en las zonas rurales. El objeto de este crédito es la costura o cualquier proceso manual que añada valor. Esta idea esta funcionando muy bien en India, genera desarrollo, a la vez que se apoya en los principios fundamentales de la sostenibilidad.

Na-ciones Unidas trata de ser líder de conocimiento en estos temas. Creo que no lo consigue todo lo que debiera, pero por lo menos, esos son los fines explícitos, y eso genera siempre un buen debate.

Internamente, UN tiene varios problemas muy serios para ser una organización eficiente. En mi opinión, todos estos problemas vienen de un solo hecho: la misión y la visión de la organización es pura poesía, pero es bastante complicado obtener medidores de output, es decir, es imposible calcular el impacto que UN tiene en el desarrollo del mundo. En la literatura hay desarrollados varios medidores muy buenos, pero nunca se sabe si la mejora viene directamente de UN, de la casualidad o terceras partes, como gobiernos, el mercado, o multinacionales.

Al no haber posibilidad de evaluación de performance, parece que la organización se basa en incentivos personales, en la idea de ser un civil servant, en la responsabilidad directa hacia Kofi Annan y hacia las miserias del mundo. Por eso, todos aquellos que toman la organización como una posibilidad de carrera solamente, encuentran alguna frustración. Así, hay personas que trabajan hasta el agotamiento por la organización, mientras otras se quejan también hasta el agotamiento en la cafetería. Afortunadamente, las primeras son tan interesantes que solapan a las segundas.

Quinta version del inicio

2008-08-06T20:50:00.000-07:00

En el día 48 escribimos:

Ayer estuvimos en los acantilados en un sitio de danza ára-be. Muy curioso, porque desde hacia tiempo yo buscaba un lugar donde ver un buen espectáculo de danza oriental. Cuando preguntaba, siempre me decían que eso era para turistas, caro y malo, lo cual me recordaba a Madrid y los garitos flamencos de la Plaza Mayor. Pero por casualidad acabé viendo danza al natural. Había comida li-banesa, Taboulé, Humus, Zanahorias, Lechuga, y eso. Al final había una orquesta y una pista de baile. El presentador empezó a repartir el micrófono y canción tras canción salía gente y cantaba o bailaba. Algunas de las canciones eran bailables (orientalmente bailables) y entonces la gente salía a bailar, y me sacaban a mí también como la atracción del lugar. Son muy buena gente y me decían que muy bien, pero no lograban convencerme. Alucinaba viendo a los demás. Para acabar la noche nos sirvieron pollo asado con arroz (y así tengo el estómago hoy) y un espectáculo de una profesional bailando. Qué belleza, qué sutilidad de movimientos!

Yo creo que es difícil de imaginar Bei-rut desde la visión española. Algunos piensan que en las calles hay camellos y palmeras, lo cual seria hasta romántico, pero la mayoría piensa en una ciudad bombardeada día a día, el terror hecho realidad. Durante 15 años, en el telediario, diariamente, han estado mostrando esta imagen.

La realidad es una ciudad cosmopolita. Al principio solo podía reconocer europeos, americanos y ára-bes (y como mucho europeos del este), ahora ya distingo si-rios, golfos (gente del Golfo, Qatar, Saudies, ...). Aunque la economía "formal" no puede explicarlo en absoluto, es una ciudad rica, y eso lo indica la riqueza de construcción de viviendas, los coches, y el gran número de restaurants, discotecas: la vida nocturna no tiene nada que envidiar a la madrileña en magnitud. Paseando por la calle Ham-ra, uno puede contar cerca de la centena de bancos (probablemente, la mayor fuente de riqueza del país).

La gente, ya te he contado detalles, es tremendamente culta, es relativamente normal que el peluquero (esto me paso ayer), hable ára-be, francés, inglés, y chapurree italiano y español. Hay exposiciones de arte, teatro alternativo, y dos universidades de gran prestigio internacional. Ah, aunque la guinda se la lleva el numero de gimnasios, uno en cada esquina, esto impresiona mucho.

Pero lo mas alucinante de todo es la hospitalidad, la amabilidad, la asequibilidad de las personas. Nos venden en la C-N-N que los ára-bes son ladrones y gente de poco fiar. Yo, casi como prueba, no me he quitado el Rolex de la muñeca, y, a pesar de que la gente me pregunta y lo reconoce, te aseguro que he sentido mas seguridad que en Madrid centro. Ayer, por ejemplo, un bei-ruti me pidió el móvil (y es un Nokia de 70.000 pelas) para hacer una llamada importante, desapareció de mi vista con el, yo me olvide, y unos minutos mas tarde volvió, me dio las gracias y me sonrió.

Cada día me sorprende esta ciudad mas positivamente. Algunas personas me dicen que ya me daré cuenta de la realidad, pero la verdad es que si no me quedo a vivir en esta ciudad (y ya veremos ;-) es porque me gusta mi trabajo en Madrid, y porque echaría de menos a mis estudiantes.

Cuarta version de los inicios

2008-08-06T20:34:00.000-07:00

A las cuatro semana de haber llegado, escribimos:

El fin de semana he estado en el sur, a conocer gente y a sacar algunas fotografías. Es una zona muy interesante. El sábado fui a Tyro (o Sour en ára-be) a desayunar. Es un ciudad alrededor de un puerto de mar que no ha debido cambiar en los últimos 30 siglos, y esto sin exagerar. Estuve un rato con unos pescadores que estaban construyendo un barco de madera, una autentica reliquia hoy en día. Tablita a tablita.

Viajar por el sur es bastante fácil, cada dos por tres hay miembros de UN dando vueltas. Con ellos, un grupo de voluntarios finlandeses, estuve comiendo y escuchando sus relatos sobre lo que esta ocurriendo. Una de las veces me equivoque de carretera y cogi una sin salida que acababa en el nacimiento de un río en el valle. Allí había grupos de niños bañándose y pasándolo bien. Al principio aluciné mirándoles y sacando fotos. Era una charca entre paredes muy verticales y con un árbol enorme en el centro. Los chavales se subían al árbol y a una de las paredes y saltaban al agua. Yo no me atreví a subir mas de un tercio del árbol. Las niñas tienen que bañarse con la ropa puesta, debe ser que resulta indecente ponerse un bañador, pero no se si habrán pensado que con las ropas mojadas, las formas femeninas destacan casi mas. Cada cultura es cada cultura.

Después de un par de fotos y de sopesar la limpieza del agua, decidí bañarme con ellos, y estuvimos haciendo el tonto un par de horas. Con lo buena que estaba el agua y el torre que estaba cayendo fuera, no había quien saliese.

Conducir por la zona tiene el peligro de que nunca sabes donde estas. Tengo un plano, pero no coincide demasiado con la realidad. Ademas, como los carteles no hay quien los entienda la mayoría de las veces, nunca se si pone prohibido adelantar o el nombre del siguiente pueblo. Aunque da igual, porque el caso es tirar pa lante a toque de brújula. Claro, que esto tiene sus defectos. Una de las veces, me salí de la carretera y me metí de lleno en un "chale", como lo llaman en ára-be. Estuvo de puta madre, tome el te con la familia y nos reímos un buen rato.

Una vez perdido el miedo a meterse en casa ajena, tiene sus ventajas. Hoy me ha pasado lo mismo pero me han invitado a comer. Entre otras cosas interesantes, unas bolas hechas de leche, cereales y especias que dejan secar al sol durante diez días. El hermano del de la casa y su mujer van mucho a la montaña, así que el próximo fin de semana, he quedado con ellos para explorar la zona.

Lo que me tenia que haber dicho alguien es que las gasolineras son un bien escaso, porque ayer empece a ver con terror como la aguja empezaba a bajar y yo me encontraba en un valle profundo en una pista sin asfaltar eternamente. Al cabo de un par de horas ocurrió lo que tenia que ocurrir, que el deposito había seguido vaciándose y que el valle continuaba. Por suerte, me cruce con un Mercedes y una familia dentro. Les pregunte por gasolina y me dijeron que quedaba bastante, pero que ellos me seguían por si acaso me quedaba tirado darme de la suya. A mi me remordía la conciencia un poco, pero no pude evitar que efectivamente cambiaran su rumbo hasta llevarme a una gasolinera. Me salve por los pelos. A partir de ahora, llenaré el deposito cuando este a medias.

Hoy me ha tocado al contrario. Me he encontrado un Range Rover que había perdido el tapón del radiador. He metido a toda la familia en mi Mitsubishi Galant y les he llevado a su casa.

Hay una zona rocosa de costa, con agua verde esmeralda, al mas puro estilo mediterráneo. He quedado con un traductor de ára-be neoyorkino que trabaje también para UN, y hemos estado nadando en las rocas. Hemos llenado una botellas de agua dulce, nos hemos dado una ducha improvisada y a seguir el camino.

Tercera version del inicio de la aventura

2008-08-06T20:27:00.000-07:00

Así lo relatábamos:

Hoy no para de irse la luz todo el tiempo. He preguntado y, después de ya unas semanas, me han dicho que es normal, y que casi todos los días trabajamos con luz de emergencia. Esto explica porqué cuando llego a casa, todo lo que hay en la nevera está caliente, obvio, porque sin electricidad, una nevera es como un armario tonto, pequeño, poco práctico y que no cierra bien.

Los peligros de los que habla la televisión no son tantos por aquí. De vez en cuando se va la luz, varias veces al día pasan los aviones is-raelíes rompiendo la barrera del sonido, me han dicho que para tomar fotos, pasan volando bajo. Cuando rompen la barrera del sonido, se escucha una explosión fuerte. Yo no me asusto mucho, porque hasta ahora todas las veces, se escuchan dos, en pareja como la guardia civil. Escuchar dos explosiones una detrás de otra son buenas noticias, porque significa que es un avión supersónico (yo aprendí esto en los TBOs de Mortadelo y Filemón. Al contrario de lo que me pasa a mí, hay gente que entra en absoluto pánico. Se ponen a temblar y a llamar a sus familias. Son recuerdos desagradables del pasado.

Hace un par de días explotaron dos paquetes en la sucursal de DHL que hay en la puerta siguiente a nuestras oficinas, pero parece que fue un simple accidente, y que los únicos efectos son unos dibujos fantasmagóricos que se han quedado en la fachada. Nada de demasiada importancia ni peligro. Creo que el sur puede ser algo más conflictivo y problemático, aunque aquí todos insisten en que no hay problema en ir.

La segunda version del comienzo de la aventura

2008-08-06T19:47:00.000-07:00

Así lo escribimos en Agosto de 2001:

En Bei-rut la vida es un poco diferente. Por ejemplo, el primer día de mi estancia en esta ciudad, la Nueva York de Oriente Medio, como muchos la llaman por la mezcla de cosmopolita y culturalmente innovadora (en el torno de un país ára-be, por supuesto), me tuve que comprar un despertador, un despertador (!) porque se ol-vi-da-ron de despertarme y llegué un "poco" tarde a trabajar. Al día siguiente me desperté a la hora, y también llegué tarde, pero por el service, que me ha dado una vuelta por todos los suburbios de Be-irut antes de dejarme en Riad el sohl. Por cierto, que me dejó en la acera contraria y llegué a pensar que tendría que quedarme el día entero sin poder cruzar mirando los coches pasar como de carreras y escuchando los chirridos de las ruedas derrapar sobre el asfalto pulido que tienen aquí. Al final sólo fue un rato, hasta que me desperté y me lancé a la selva hasta llegar sano y salvo al otro lado.

En general, en esta ciudad se vive un ambiente muy agradable. Debe ser por el clima, la humedad, o por la cultura. Es como si el tiempo pasase a otra velocidad. Como si te enredase el tiempo en una suerte de cadencia leve, como una brisa suave que te apacigua.

Los días van pasando. Un día trabajé hasta las seis, y decidí ir a la playa, así que fui a nadar un rato al Military Beach, que está en el Corniche. Normalmente, estas playas son de uso restringido para socios y cuestan una cantidad importante. Pues yo todo hinchado le dije habibi al de la puerta y me colé sin pagar. Yo vi que los que entraban enseñaban un carnet, y yo enseñé la tarjeta de identificación de ES-CWA (UN) y ... “pa dentro”. Tienen una piscina enorme, de 50 metros saliendo al mar con agua salada. Hasta las 7, hora que cierran, estaba bastante llena de gente, pero a las 7 un trabajador empezó a pitar, y todos salieron de la piscina y desaparecieron. Yo pensé: “Mientras no me echen yo sigo nadando”, y efectivamente, estuve una hora más haciendo 50 largos con la piscina para mí solo, viendo la ciudad por un lado y por el oeste la puesta de sol. Estuvo bellísimo. Ya relajado y bien duchado, habíamos quedado los de ES-CWA para conocernos y tomar algo en Monot, y allí me tomé un par de cervezas y me fumé un cigarro con ellos.

Hoy acabo de descubrir lo que es el zaatar (lease tsaaaaatar), una pasta rara que ponen en las pizzas. Es orégano con aceite de oliva que dejan macerar y al que añaden una especia. Al principio cansa un poco, pero después de alguna veces acaba gustándome.

Lo probé ayer en una fiesta de bienvenida que me dieron mis compañeros de división. Estuvo bastante divertido conocer a algunas de las personas. Aunque la fiesta era para mi bienvenida, Hassan aprovechó para comunicar su “engagement”, así que todos acabamos celebrándole a él más que a mí. Mejor para mí, menos vergüenza que pasé.

En la fiesta había unas especie de zumos de frutas que beber y una tarta con un cartel de bienvenida que sabía horrible. Era helado de vainilla con syrup de fresa, una especie de mezcla demasiado dulce. Aún así lo importante era el detalle, y éste lo agradecí sobremanera.

Hay un jefe de división que escucha música clásica y que es enorme entusiasta de todo lo que hace, es un hombre alegre y bromista, aunque educado y muy diplomático. Con él he tomado ya un par de cafés, aprovechando que además habla algo de español.

Una de mis entrevistas ha sido con el decano de la Universidad Americana Libanesa; él es amigo personal de mi supervisor, Dr. Hassan Charif. En un campus precioso con árboles y edificios de hace 75 años, al lado del corazón de Bei-rut, Ham-ra, hemos entrado en su despacho, pequeño, viejo y lleno lleno de libros y de papeles hasta las ventanas. Yo con la corbata, y mientras, él con una camisa vieja y unas playeras baratas de rastro negras con elementos fosforitos. Un personaje singular. Hemos quedado en arrancar alguna linea de investigación conjunta, además de buscar cooperación entre ambas instituciones. Claro que después me he metido en la cantina a tomar un té con un grupo de estudiantes que hacían su pausa entre clases.

Mi primera experiencia de regateo ha sido ayer comprándome un teléfono. Después de discutir durante dos horas con unas cuantas tiendas, al final me he comprado, de segunda mano, a un precio de móvil extra nuevo y moderno una antigualla de hace varios años que no me cabe en el bolsillo del gran volumen que tiene. Un gran éxito para ser la primera vez.

Andar por la montaña parece en Li-ba-no una actividad bastante interesante. De momento sólo he conocido el noroeste del pais, una zona fronteriza con Siria. Cualquier opinión de cualquier tipo en Lí-ba-no tiene un enorme sesgo político y religioso, así que no hay que fiarse de nada que uno escucha. Lo que me contaron es que esta zona ha sido ocupada durante los últimos años por el ejército sirio, y que sólo ahora puede visitarse libremente. El clima es bastante seco y la vegetación recuerda bastante a las zonas desérticas del Atlas oriental en África. Pero hay fuentes naturales de agua purísima y los habitantes cultivan frutas como melocotones, cerezas y albaricoques. E incluso garbanzos (humus), que por cierto, se comen cuando están verdes, uno los saca de su vaina, y se los come, así de sencillo. Durante todo el día estuvimos comiendo fruta "by the face".

Fui con un grupo de alemanes y un guía li-banés. Con el grupo de alemanes lo pasamos muy bien, todo el día, claro, hablando alemán y contándonos cosas. El guía es una de las personas que mejor conocen el territorio li-banés, dicho por personas indirectamente. Por un accidente, tiene los dos brazos inutilizados. Aparte de “meter la pata” un par de veces sonadamente, luego fue muy bonito hablar con él. Por ejemplo, yo, con todo mi arte diplomático, le dije que practico mucho Mountain Bike, y le pregunté si a él también le parecía una buena experiencia. Después de un par de horas, me pidió que le diese de beber, de comer, e incluso de rascar un ojo. Con un bocadillo en cada mano, me las apañé para que ninguno de los dos se muriera de hambre y de sed. Llegamos en un minibus hasta una pequeña ciudad, y ahí se acabaron las carreteras y tuvimos que coger un pickup, o sea, un camionarro de hace unas décadas con una caja de transporte soldada a mano a base de retales. Por esos caminos, no muy bien allanados, el cacharro botaba y se movía que parecía una atracción del parque de la Casa de Campo, además porque el único control de velocidad era el fondo del acelerador. No íbamos más rápido porque el motor no lo permitía.

El paisaje era una especie de farallones, al estilo del desierto de los Monegros, y una especie de hoces en las que plantan garbanzos y fruta. Vimos un águila o algo parecido, blanca y negra, y muchos lagartos. En los farallones hay multitud de cuevas, en las que los de allí aseguran que hay hienas y lobos, pero yo creo que hubo uno y una en una lejana ocasión. Esta gente describe las hienas como el las 1001 noches, como un caballo de grandes, fieras, ... creo que se pasan un poco.

Li-bano, y Bei-rut en concreto, es un país de contrastes, pobreza y riqueza, cada calle es distinta, cada persona sorprendente. Es un país con mentalidad comercial, lo cual une a 17 religiones en Bei-rut y multitud de etnias y culturas. Francés sigue hablando la sociedad rancia cristiana. En general el bei-rutí se ha criado en ára-be, en francés y en inglés. Casi todo el mundo habla (mal) inglés, y muchos, curiosamente aprenden español, por las posibilidades de trabajo en latinoamerica, donde muchos emigran. En general, hay un 40% cristiano y un 40% shii-ta (mas otro 10% su-nni), a groso modo.

Yo sigo viajando todo lo que puedo, conociendo gente, viviendo la ciudad. El verano en Bei-rut es para la música. En Bei-tedine, cerca Bei-rut, hay unos conciertos en un escenario gigante que montan en un palacio ára-be-barroco. Iluminan con colores la piedra amarillenta y los arcos, y encienden la iluminación tradicional, es decir candelabros por todos los lados. Es al aire libre, así que por un lado se ve la silueta de las montañas y por otro lado el mar, si es que te da tiempo, porque hay que bailar y bailar como loco.

Verdaderamente a los li-baneses les gusta pasárselo bien. Yo estoy convencido de que si hubiese vivido una guerra sería todavía más superficial que ellos en esos momentos. Ayer estuve en uno de los conciertos, en el que cantaba Miriam Makeba y como telonera la cantante cubana Albita. En la primera parte bailamos salsa hasta la deshidratación, que por cierto, esta muy de moda por aquí. La segunda parte me pareció una oda al continente africano. Algunas canciones lentas eran para poner los pelos de punta, la cancion de Malaika fue para derretirse, la “click song” fue un canto a la libertad. Durante todo el concierto, por la pantalla estaban pasando anuncios varios de Naciones Unidas, con quien Miriam Makeba coopera. Esto fue para mí también algo especial.

Entre lo más emocionante del día está coger varios Service para moverme por la ciudad, una especie de taxi compartidos. Me paro en medio de la calle, espero a que suene un Mercedes de los años 50, y eso es un Service. Seguimos el protocolo, él me pita, yo le miro, él se para. Esto, aunque no te lo creas es un problema porque cuando paseo simplemente por la acera, o no por la acera, y alguien me pita, tengo la maldita costumbre de mirar, los taxistas creen que les paro, y he de disculparme.

Yo le miro al taxista a los ojos, y como si no me interesase en absoluto, trato de pronunciar lo más claro posible Riad el-sohl, o Ham-ra-Bliss. Si a la tercera no lo ha entendido se va, y si lo ha entendido y no le apetece ir allí, pues también se va. Pero si le caigo bien, me hace una seña y yo me monto en el asiento del copiloto, claro siempre que sea capaz de abrir la puerta, que después de 50 años de uso sin mantenimiento, las puertas no siempre se abren como lo hacen en el concesionario cuando el coche es nuevo.

Durante el camino, el Service va pitando, parando y recogiendo a todo el que es compatible con el trayecto. Es una magnífica oportunidad para hacer amigos, comentar cosas e incluso conocer la ciudad, porque la linea recta no suele ser el camino más corto. La verdad es que la mayoría de las veces voy yo sólo y lo echo de menos.

Una vez que entro en el Service, empieza la emoción, una especie de “pique” que tengo conmigo mismo. El comienzo es muy fácil, si el taxista tiene cara de árabe, yo digo as-salâmu ‘aláikum, y él me contesta wa ‘aláikumu s-salâm. Mejor lo digo rápido, para que no se me adelante con cualquier otra cosa. El reto consiste en contar el número de frases que soy capaz de conversar antes de que el taxista se de cuenta de que soy un inculto analfabeto que no sabe ára-be.

Si veo que la cara del taxista no es muy ára be, mejor no correr riesgos, nos decimos márhaba. Ya va una frase para el contador, pero comienza el problema, porque diga lo que diga él, no suelo entenderlo, y tengo que poner a trabajar la intuición. Puedo contestar bijáir, que significa que bien, puedo contestar ana espaniol (o ana min espanniol), que significa que yo soy español (lo cuál por cierto es muy bien recibido), puedo contestar na’am, que significa sí, o la, que significa no. Hay otras contestaciones comodín un poco más peligrosas, como in sha’alla, que significa ojalá, o i’alla, que significa vamos, venga! La expresion que nunca puede faltar es min fadlak, por favor.

Todavía no he conseguido decir Ana min ustâdz, que significa Yo soy profesor, sin que sepan que no hablo nada. Llegar a la tercera o la cuarta frase es todo un record digno de mi diario personal. El resto del camino hablamos en mi cutre francés o en su cutre inglés. Y cuando llego al lugar, casi siempre he aprendido alguna palabra nueva.

Tambien sigo investigando este país y viviendo la situación de sus gentes. Ayer estuve con un director de cine li-banés que me contó muchas historias y anécdotas políticas y sociales.

El principal problema del Libano son los refugiados pa-lestinos. Mejor dicho, el principal problema de los pa-les-ti-nos es que fueron echados de sus tierras, asi por la cara, aunque para nosotros sea tan complicado entenderlo, y de esto hace ya 53 annos. Sus hijos, y los hijos de sus hijos siguen viviendo en forma infrahumana como refugiados en otros países del mundo. Alrededor de un millón y medio de ellos están “refugiados”, o sea, escondidos, perseguidos, como bandoleros o saqueadores, en Li-bano. Para entender esta situación, hay que decir que Líbano tiene 3 millones de habitantes en el país y alrededor de 12 millones fuera de sus fronteras esparcidos por todos los rincones del planeta, la mayoría en Canada y Africa. Además de esos tres millones, un millón y medio de palestinos refugiados comparten la tierra. El Lí-bano pone impedimentos muy serios para obtener la nacionalidad libanesa, incluso para americanos y europeos que se casan con li-banesas o li-baneses. Tienen un tremendo miedo a perder el control de un población que supone el 50% de la propia.

Estos refugiados viven en zonas pobres, hacinados como animales y sin las minimas medidas de higiene ni los derechos básicos. No disponen de agua ni practicamente de electricidad. No tienen posibilidad de recoleccion de las basuras. No tienen papeles para moverse por el pais, ni permiso de trabajo alguno, ni capacidad para comprar una casa, ni para sacar su carnet de conducir, ni para tener un vehículo. Esta es ya la tercera generacion que vive así. Los niños van a la escuela pero dudan de su objetivo, pues no ven ninguna posibilidad de tener un futuro digno.

Si pienso en Madrid, en mi familia, en mis amigos y en mi trabajo, soy ab absolutamente incapaz de ponerme el los zapatos de alguien que viva en esas condiciones. Solamente subsisten por la ayuda de Naciones Unidas para alimentos y hospitales, y esta ayuda, debido a la crisis financiera y la incapacidad de recoger fondos de los paises civilizados que sufre Na-ciones Unidas, cada vez es menor de forma dramática. Parece mentira que el presupuesto global de Na-ciones Unidas sea de menos del 1 % del presupuesto militar de los países, y sea tan difícil de recibir. ES-CWA tiene por objeto el desarrollo económico y social de los países de Medio Oriente, pero el presupuesto es la décima parte del presupuesto anual del Instituto de Empresa en Madrid.

“Ahlam al-Manfa” es una película de Mai Masri, un director de cine libanés, sobre la situación de los niños pa-lestinos. Trata sobre la relación de dos niñas de 14 años, una en Deshida, un campo en la ciudad de Bei-rut, cerca del aeropuerto, y otra en P-alestina, en una zona militarizada por Israel. Con la liberación del sur del Lí-bano, que era territorio ocupado por Is-rael desde hace décadas, Na-ciones Unidas pone unos autobuses para llevar a los refugiados al sur, a la frontera con Pa-lestina. La frontera es un muro con pinchos y alambre de espino y vigilada por torres del ejército israelí. De la forma más imposible, a través de los alambres y los pinchos, los palestinos de un lado y de otro, consiguen hablarse, darse besos y enseñarse fotos preguntando por familiares que no vieron más desde 1948. Hay lagrimas, sonrisas, carcajadas y dolor en el corazón. Nietos de los mismos abuelos aprovechan para conocerse y para besarse por primera vez. Los pa-lestinos cuentan que los israelíes colocan minas antipersonas en sus zonas de cultivo; los refugiados cuentan que sueñan con ser pájaros para poder ir libremente donde el viento les permita. Comparten trozos de pan y se intercambian pañuelos. Algo así como el chorizo y la bota de vino en Alemania de los españoles de hace varias décadas.

Así se conocen las dos niñas que protagonizan la película. Los recién conocidos de ambos lados empiezan a escribirse emotivas cartas, se mandan regalos y se intercambian emails los mas afortunados. Pero la injusticia de la sepación absurda, destapa parte de las frustraciones adormecidas, y los refugiados, presa de desesperación, construyen tirachinas con trozos de goma viejos, y se acercan a la frontera is-raelí a tirar piedras contra los militares que guardan la frontera. La reacción is-raelí es disparar con ametralladoras y utilizar los tanques para sofocar la revuelta ansiosa. Los niños pa-lestinos mueren por las balas is-raelís, un médico alemán se acerca a sanar una hemorragia de un niño y es asesinado.

La situación vuelve a la impotencia acostumbrada y los niños siguen siendo felices y comiendo perdices cada vez que una o dos veces al año llega el correo al campo de refugiados. Entonces, cantan y bailan, cuentan las cartas que ya han recibido en su vida. Una de las niñas protagonista, cambia de idea, antes quería ser una mariposa bella y libre, pero ahora tiene miedo de que alguien la atrape para siempre entre las hojas de un libro. Quiere ser pájaro para salir de la jaula donde vive su pueblo.

El fin de semana me voy a ir al sur, a conocer gente y a sacar algunas fotografias.

Volviendo a los inicios

2008-08-06T19:25:00.000-07:00

Haciendo wrap-up de nuestra aventura, que ya dura siete años, recuperamos lo que escribimos hace siete años menos dos semanas (por cierto, que el camaleón nunca salió):

Ahora es domingo por la tarde y acabo de volver de una excursión por los cedros en los montes Cho-uf. Estos árboles son una especie de pinos pero crecen horizontalmente, en forma de tejado. Cuando uno se mete debajo, es una especie de monasterio, fresquito, silencioso y oscuro. Lo más interesante del día ha sido ver un camaleón. Al principio le he observado en la distancia, pero al cabo del rato estaba trepando por mi chepa. Nunca había pensado lo difícil que puede llegar a ser fotografiar un camaleón. Me da la impresión de que haga lo que haga nunca va a salir en la foto. Si lo pongo encima de una piedra de estas volcánicas livianas con agujeros, se vuelve del mismo color, si lo dejo en el suelo, parece una rama mas. Cuando revele el carrete, habrá que ver si he conseguido algo.

Hoy he conocido el valle del Be-kaa. Es un valle frondoso donde se cultiva desde maíz hasta hachís. Empieza en Babilonia y llega hasta Kenya, completamente plano. Se podría recorrer en bici completo, atravesando frutales y ciudades si no fuera por el mar que hay que cruzar en el camino.

Aunque no te lo creas es un poco difícil escribir en un teclado ára-be. Gracias a las clases de taquigrafía, porque si no nunca encontraría las teclas. Lo peor es que el cursor va al revés, el delete borra siempre la letra que yo no quiero, un lio.

Después de dos semanas, empiezo ya a sentir una especie de rutina. Me levanto por la mañana a las 6. El despertador siempre suena antes de que me despierte. Salgo a la terraza a comprobar que el mar sigue ahí. Me ducho, y a las 7 y media empiezo a trabajar, después de un paseo en Service (taxi compartido) y un par de palabras en ára-be aprendidas. Sobre las 10 nos vamos a tomar algo a la cafetería. La salida depende de lo cansado que estoy, algún día he salido a las 3 y algún día me he quedado hasta las 7. Si es suficientemente pronto me voy al military beach a hacer unos largos en la piscina, que son larguísimos cada uno. Luego me voy a la terraza y me tomo un zumo de naranja y zanahoria que hacen alli, mientras veo la puesta de sol y leo algo. Y luego de juerga, suelo quedar con mis compañeros, con alguien del Instituto Cervantes, o con alguna sorpresa que aparece de vez en cuando. (como un guía de montana que tiene una cabaña a dos mil metros en el valle de Qa'disha, y con quien voy a hacer algo la semana que viene)

Si hay suerte me voy a dormir sobre las 11, y si hay menos suerte a las 12 o la una. Si es que lo resisto, claro, porque a veces duermo demasiado poco.

Ahora me voy a comer un Fish Kebbeh, una especie de pescado con salsa de ayran.

Amy Wine House

2008-08-06T05:00:00.000-07:00

El cocodrilo rojo y yo hemos escuchado hoy un disco. Es de Amy Wine House, la cual se ha hecho famosa por historias oscuras y no tanto por su impresionante voz; tan impresionante como la primera Diana Krall y al nivel de Sarah Vaugham. La primera vez nos ha enganchado la cancion de "Fuck me pumps". La segunda vez nos ha sorprendido "What it is about men". Varias veces mas tarde hemos descubierto "Moody's mood for love", una canción del mejor jazz que podíamos esperar.

El nombre del cocodrilo rojo viene del libro de moda que estamos leyendo todas las noches "Los cocodrilos copiones", y lo del color rojo porque.... ya me se los colores: mama es verde, mateo es marron y papa y yo somos rojos.

Fa lun go ng

2008-08-05T07:43:00.000-07:00

Fuimos a ver un espectaculo de artes marciales chinas prohibidas. Como mejor se aprende es imitando mucho.

The fish doesn't speak because the fish knows everything

2008-08-04T15:25:00.001-07:00

Para simpaticas... las tortugas. Nos miraban con cara de querer guinar un ojo. Nos recordo a una isla del Mediterraneo llamada Chipre donde nadabamos entre tortugas y las perseguiamos debajo del agua. Que bonitas eran aquellas playas!

Las morenas

2008-08-04T15:22:00.001-07:00

Fuimos al acuario... a pasar miedo. Habia muchos peces que asustaban, pero los que mas, las morenas. No se si nos podremos volver a banar en el mar!

El tren

2008-08-03T14:29:00.000-07:00

Esta manana nos han comprado un tren electrico parecido a los que pasan por la estacion y que vemos casi todos los dias. Bueno... parece un poco mas moderno. El tren solo daba vueltas pero nosotros lo mirabamos atentamente y con la boca muy abierta.

Yo tambien monto en bicicleta sin pedales y mantengo el equilibrio

2008-08-03T14:25:00.000-07:00

El brother hace el wai

2008-08-03T14:24:00.001-07:00

Asi es la educacion en Tailandia, a base de respeto simbolizado por el "wai"

El brother monta en bicicleta

2008-08-03T14:22:00.000-07:00

Se ha lanzado y ahora no hay quien le baje de su bicicleta.

Soplamos las velas en el colegio

2008-08-01T23:01:00.001-07:00

Para celebrar el cumple del brother, llevamos dos tartas al cole. Al principio, nos dio mucha verguenza con todas las miradas alrededor, pero luego Mateo sonreia de oreja a oreja cuando le hicieron el guay. Al final se puso un poco tontito cuando le miraba mucho una cierta companera suya.

Oceanorum

2008-07-28T20:58:00.000-07:00

Era el cumpleanos de mama y de Mateo y nos llevaron a ver el oceanorum, una especie de aquarium marino que dicen que es el más grande del sudeste asiático, probablemente el único. Utilizamos todo el día el dedo índice para señalarlo todo y decir ¨mira!, mira!". Lo que más nos impresionó fue los caballitos de mar y lo que nos asustó fue las morenas que casi se comen a un submarinista y los tiburones que abrían la boca para enseñarnos sus colmillos afilados.

Hace ya unos días pero no paramos de pedir volver a verlo. "Au ... Pe granne" digo yo todo el tiempo. Para los extranjeros, "Au" significa quiero en tailandés, pe significa pez en mi idioma y granne es lo contrario de pequeño.

Y tampoco paramos de tener pesadillas con los tiburones y sus miradas de desconfianza.

Demasiado abstracto

2008-07-23T00:16:00.000-07:00

Hay problemas y situaciones que son demasiado abstractos y no sabemos qué hacer. Este es el caso de las miserias bengalíes. Sin embargo, hoy estamos contentos porque van a comer y beber durante un tiempo. Después de la última crisis alimentaria, un grupo de donantes internacionales ha decidido ofrecer $1.3bn para financiar la emergencia en el país, pues han visto clara evidencia de falta de capacidad para comprar alimentos a los precios actuales y el peligro que eso supone para la vida. (FT)

La vuelta a Dhaka por el río

2008-07-18T15:18:00.000-07:00

Era ya la vuelta a Dhaka por el río. El viento y la lluvia esporádica anunciaban las lluvias torrenciales de la semana siguiente. Seguía siendo espectacular la vida sobre el río.

Vida en los shrimp shellers

2008-07-18T02:49:00.000-07:00

Dos ninos más de los que conocimos en el río. Según el informe de UNCTAD sobre países más pobres, estos ninos pasarán más hambre de la que han pasado en los últimos anos (por la subida del precio de los alimentos que está ocurriendo a nivel mundial). Tendrán que comerse las gambas?

Cumpleaños de Mateo

2008-07-16T19:20:00.000-07:00

El 16 de Julio es el cumpleaños de Mateo, su quinto cumpleaños. Mateo tiene todavía todo un mundo interior. En ese mundo tiene estrellas y pokemons que le hablan, y un cielo despejado que desciende continuamente hasta sus ojos y su suave piel, y lo divierten con arcoiris de colores y fantásticas nubes gorditas.

El médico decía la semana pasada que es una bendición que tenga toda esa energía y esa curiosidad, y que se le pasará con la edad. A él, hay mudos que se deslizan bajo secreto y le cuentan historietas y le traen papamanes de colores pastel.

Nosotros le escuchamos cuando se despierta e intentamos seguirlo fuera de todos los límites. Como dice Tagore: "El río corre rápidamente y rompe, cantando, todos los obstáculos que se le presentan, pero la montaña inmóvil lo ve pasar con amor y guarda su recuerdo.

Esperamos que un día seas mayor y sabio. Que cumplas muchos más!

Buddhist Lent

2008-07-16T19:15:00.000-07:00

It is Buddhist Lent this month.... a MAJOR religious event in Thailand. Long weekend too. People are with family and friends, walking in and out of temples on weekend. Everyone celebrates it in a religious way - temples once again! hehe.

Tourists should take the opps to go to a major temple on the 18th... it is the day of the parade. We don't know which temple to recommend to be honest! Even small ones have a yearly parade, any major ones should have it too. It's around noon - 1pm. Maybe China town might have it.

Prior to the 18th... temples would have this event where people would come and offer HUGE candles and/or lightbulbs (that's why in retails like Tesco and Carrefour) are discounting heavily on these "yellow" stuffs. It's beliefed that offer light as offering = more light/brighter life :)

Lo que aprendimos

2008-07-16T02:25:00.001-07:00

En Bangladesh aprendimos varias cosas. La primera es que la mujer trabaja mientras que los hombres toman café. Otra es que baksheesh (en espanol bacsís) es una donación, propina o mordida de corrupción dependiendo del contexto, pero siempre el mismo concepto. Bangla es el estilo arquitectónico típico de techos de bamboo y techo curvado, aunque la gente también vive en "baras" o casas-barcos flotantes. Los monasterios se llaman mahavihara y los pequeños templos, mandir. Los fakires son monjes musulmanes que practican una ascética muy hindu y los sadhus son los hombres espirituales, creemos que no musulmanes. La ascética musulmán típica es la Sufi, como en Turquía.

Ganja es la marihuana local. El Ganges se llama Padma cuando entra en Bangladesh, asi como el Brahmaputra obtiene el nombre de Jamuna. Lo que no cambia es que la gente se sigue metiendo en sus aguas purificadas espiritualmente pero nada purificadas desde un punto de vista sanitario. Allí se asean y se echan las cenizas de los fallecidos, todo más o menos mezclado.

Un hombre en el tren nos contaba con qué enorme reverencia los hombres y las mujeres adoran al sagrado río Ganges. Cuando uno de sus familiares muere, nos decía, y la familia no tiene los medios para llevar las cenizas al Ganges, por tradición, hacen polvo un trocito de un hueso sobrevivido a la pira funeraria y lo mantienen hasta que finalmente encuentran a alguien que en un momento u otro ha bebido del río Ganges. Entonces a esa persona se le administra parte de este polvo, normalmente introducido en las ofrendas periódicas de "pan" (especias envueltas en hoja de betel). Así imaginan y se ponen contentos de que una porción de los restos del familiar perdido ha llegado al nivel de purificación al estar en contacto directo con las aguas sagradas.

Nosotros nos reíamos mientras decíamos "Te lo estás inventando, colega". Después de una pausa larga, él dijo "yes, it may be".

Once upon a time...

2008-07-14T19:25:00.000-07:00

This story is Persian, we believe. Once upon a time, a faquir wanted to demostrate the illusory character of life and time. He put water in a tub and told a rich man to take a dip. The rich man dipped his face in and found himself in a country strange to him and by the sea, Bangladesh. There he spent long time going through a variety of doings and happenings. He found a bangladeshi job, lost it and looked long for a new one. All his work was done on the floor with bad lighting and tedious tasks. He lost his wealth and in sufferings suddenly found himself again in the tub. Surrounded by his people started reviling the faquir for all his long misfortunes. He answered "My friend, you only dipped your head in and raised it fast out of the tub!"

Pictures are jobs in Bangladesh.

Amigos muy amigos

2008-07-13T07:55:00.000-07:00

A la edad de los primeros años de colegio, también es cuando aparece la amistad y las relaciones entre los niños.

Estuvimos visitando varios colegios en la zona sur este del país. En uno de ellos en Chittagong, estuvimos hablando con el maestro y jugando con los niños mientras nos contaban las teorías educativas.

Al salir, los niños se agarraban a nosotros y querían venirse; unos seis o siete niños de unos seis o siete años que se movían y hablaban como si fueran sesenta y siete. Con ellos, salimos a la calle embotellada de rickshaws y ocupada por los puestos ambulantes.

Al preguntar a los niños qué querían, dijeron que comer, y nos fuimos con todos los niños a un restaurante a comer mucho arroz con mucho pollo y mucho agua. Comieron hasta que se saciaron. Parecía mentira con qué poquito se puede generar tanta felicidad en el rostro de un niño.

Comer así allí es un lujo. Hoy mismo hemos visto esta noticia: "Tens of thousands of people in Bangladesh's, Chittagong Hill Tracts, southeastern region are being given food aid after a plague of rats devoured rice crops earlier this year", the WFP said Sunday. (AP)

La mejor edad

2008-07-13T07:38:00.001-07:00

Hay una edad preciosa en la que la vida es bella en los países menos desarrollados. Ni antes, ni después. Son los primeros annos de colegio, en los que la vida familiar tremendamente unida, la cercanía con lo más básico de la supervivencia y la libertad física para jugar y hacer amigos son incomparables con la vida exigente de un colegio europeo y los videojuegos en casa mientras se espera al padre y la madre que vienen cansados y enfadados de de aguantar a un jefe tóxico. El colegio suele ser ese espacio de apertura para los jovencitos de esa edad.

Cómo son las ciudades en Bangladesh?

2008-07-13T07:02:00.000-07:00

Nos preguntan cómo es Bangladesh. Los que tienen una idea preconcebida del país piensan que es peligroso y desagradable. A nosotros nos ha gustado, seguramente no para vivir permanentemente, pero desde luego para viajar unos días. Dentro de la absoluta pobreza, nos ha parecido totalmente seguro, muy silencioso y tremenda paz. Los rickshaws son un símbolo de estas cuatro cosas a la vez.

Muteen y la zona de los shrimp shellers

2008-07-09T20:49:00.000-07:00

Son las Historias de Bangladesh. Cada vez que abríamos los ojos en ese país había alguien cuyo rostro contaba toda una historia. Tanvir tenía un barco de madera en Chittagong y cruzaba gente desde la lonja a la zona residencial del otro lado y al revés. Todos los días cruzaba cientos de personas... y todos los días les miraba a las caras e intercambiaba un comentario. Tanvir conocía, o parecía conocer, a cada uno de ellos.

Tanvir nos miró y nos sonrió. Aunque llevábamos tiempo mirando al río, a las barcas centenarias y otra vez al río pensando en un plan de contingencia si hubiera que nadar, esa sonrisa nos inspiró confianza y nos subimos al barco. Venía con nosotros un crío que hablaba bastante bien inglés. Estudiaba con los curas cristianos al otro lado de la ciudad. Nos pareció tan serio y tan
brillante Muteen con sus 12 annos que estuvimos todo el día con él. Igual el día anterior nos había pasado con un estudiante de economia en Dhaka; fuimos a la estación de tren a sacar un billete, de vino con nosotros y estuvimos en la estación sacando una fotos de gente cada vez que venía un tren.

Esta zona era conocida por los shrimp shellers y habíamos ido por la manana temprano. Son peladores de gambas. En otros sitios hay máquinas que tienen una punta que se inserta en el cuerpo de la gamba decapitada entre la piel y la carne y se mueve automáticamente hasta la cola, donde una cuchilla afilada se mueve perpendicularmente eliminando la piel dura. Suena tan cruel que casi mejor no volver a comer gambas. Esta gente hace este trabajo durante muchas horas al día. Se nos ocurría en broma que hay madrilennos que hacen los mismo los domingos antes de comer con un vino blanco y amigos.

A pesar de Tanvir y de Muteen, este día estaba siendo bastante duro: por la manana nos caia el sudor bajo el pesado solazo por el visor de la cámara; tanto que ya ni veíamos para enfocar, pero a nuestro lado pasaban las barcas de madera antigua sobre el agua color marrón pastel y esas pieles tan oscuras marcando los ojos blanquisimos. Parecían escenas en solo tonos de tabaco sin otro color ni otro sonido.

Estuvimos paseando con Muteen y con Tanvir hasta el mediodía. Después, para quitarnos toda la sed acumulada, nos tomamos un zumo de limon sin azucar de litro. Llevábamos muchas horas por el rio y teníamos toneladas de historias y de fotos rondando por la cabeza que ya veríamos cómo digerir.

No sabíamos si podríamos ir a los Ship Breakers, la zona donde desmontan los buques grandes. Trabajan ninos y jovenes de la zona, muy muy en peligro de derechos humanos. Las vistas de barcos enormes a trozos en el delta eran espectaculares desde el río. Aun asi, no nos acercamos mucho por falta de confianza. Muy probablemente si se hubiera venido nuestro gran amigo David Xavier Guerrero con nosotros habriamos entrado.

Nos daba infinita pena despedirnos de Muteen y Tanvir, pero eso es viajar...

Least Developed Countries Report 2008

2008-07-09T19:48:00.000-07:00

This report, prepared by UNCTAD and embargoed until 17 July, analyzes the world's poorest countries, including Bangladesh. It argues that the development model least developed countries (LDCs) have been pursuing is neither sustainable nor inclusive. The solution proposed is the development of a very strong partnership between donors and national governments, which means that richer countries should execute their rights to lead aid disbursements and therefore, indirectly, establish national priorities and policies.

In my opinion, this is very positive since it avoids corruption in terms of aid, but it only works under the assumption that richer countries don't have specific interests, that they do not have a double agenda and that their only objective is helping fighting poverty. Otherwise it is called international interference, meddling or injerencia en espanol.

Todos los días aprenderás algo nuevo

2008-07-08T00:30:00.000-07:00

En Bangladesh volvimos a pensar en lo que nos decía nuestra abuela Antonia. Todos los días aprenderás algo nuevo.

Nuestro problema con los idiomas empezó en el ano 2001 cuando decidimos irnos a trabajar a B. L. Parecía exactamente la experiencia perfecta, aquello que habíamos estado buscando. Nos permitiría desarrollar conocimiento sobre países en desarrollo y desde el aspecto personal, entender mejor una cultura tan interesante como la árabe, de la que los españoles somos tan directamente herederos.

Además, nuestros años universitarios nos habían enseñado que la comunicación va más allá del lenguaje, y por lo tanto, resultaría interesantísimo hacer el ejercicio de comunicarse con personas de habla árabe. Sería realmente posible? A esta pregunta, hoy tengo la respuesta: no. Es posible saber si la persona que está enfrente está enojada, o contenta, o te ignora, o está más interesada por tu reloj, pero no es fácil averiguar cuántos años tiene, quién es su hermano o cuál es su profesión.

La cultura es muy fuerte, y se trasvasa de padres a hijos. En la foto hemos incluido una nina de la mano de su madre, una mano que le esta transmitiendo mucho de lo que será de mayor. El resultado podría ser el de esta otra foto.

Desde el tren

2008-07-07T21:13:00.001-07:00

Bangladesh visto desde el tren es sucesión de colores, de olores y de movimientos. Es mucha gente, saris al viento, caras expresivas de bienvenida y ojos grandes de ofrecimiento rodeados de pieles oscuras curtidas de experiencia y sabiduría. Es sucesión que se alarga en el tiempo como espectador de la realidad y que no lleva a pensamientos ni a juicios ni a conclusiones. Son sensaciones.

Pero también es realidad y razón. Pensando, Bangladesh es un país de 144 millones de habitantes en un reducido espacio sobre un delta rodeados de montanas sin escapatoria cuando el nivel del mar sube y arrasa casas, campos y pertenencias. La única esperanza del bangladeshí es, o bien, ir a trabajar a las numerosas fábricas de tejidos que luego serán vendidos en la calle Orense de Madrid, o emigrar a los suburbios de otra ciudad en otro país y enviar todo el dinero posible desde lejanos destinos.

Las cifras dicen que esta última es la opción preferida. Hoy se ha publicado la noticia de un nuevo record; 8000 millones de dólares han enviado los emigrantes de vuelta a sus familias.

Rural life

2008-07-06T04:55:00.001-07:00

Rural life in BANGLADESH is extremely peaceful unless natural disasters happen. The Bay of Bengal is geographically prone to "attacks from the sea" as popularly called. Climate Change is making this process worse. ,According to today´s AFP news, at least 16 people were killed and more than 20,000 marooned as heavy rains over the past week triggered landslides and floods in southeast Bangladesh, the area that we visited last week.

Very close to the bangladeshi border, in India's north-eastern state of Assam, flash floods triggered by heavy monsoon rains have washed away thousands of homes, killed at least 14 people, taking the reported death toll in the annual monsoon season to 79, and displaced more than 50,000 people, officials said on Sunday. (AFP/AP)

Bamboo and thunder

2008-07-03T23:02:00.000-07:00

We enjoyed watching Bangladesh for hours. It was bamboo, lightening and thunder, rain and storm, ducks flying over rice fields, cocoanut palms and mangoes, together in a mad dervish dance. Waiting for the train, the crowd stayed under banyan trees. When it arrived, they eagerly scrambled in. During market days, some carried bundles of hay, some baskets, some sacks, going or coming from it in the silent noon. It was a stream of human activity at the rhythm of a Raga (a mode of classical music appropriate to the early dawn).

Our bags left behind in Dhaka, our clothes daily got more and more intolerable disreputable. Apart from this, we had a good time on the train. Our fellow passengers were of inexhaustible variety, a policeman, a lover of music and some families. We also carried a book and with a poet's songs in our lips, it was easier to float about the world on the crest of the rising tide. Bangladesh was subduing our hearts.

Bangladesh by train

2008-07-02T20:13:00.000-07:00

There is no better way to see the country than by train. Bangladesh is southeast from Himalayas. While Tibetan Plateau is dry and lake-dotted, Bangladesh has dramatic lush vegetation; this is the profound influence of the Himalaya Mountains on the regional climate. South Bangladesh seen from Nasa World Wind, looks like brownish sediment is pouring out of the Mouths of the Ganges into the Bay of Bengal. This large delta is formed by the Ganges and Brahmaputra rivers.

Sadharghat

2008-07-02T19:37:00.000-07:00

In the morning, the sky remained heavily clouded with a damp (humedo) wind blowing and occasional showers of rain. Such wet and gloomy days are disagreeable, but in the afternoon the sun came out, and since then it was delightful.

The river banks were covered with peaceful groves and the dwellings of men were secluded and full of beauty. The river winds in and out, neither lazy nor fussy, and the girls come for water and sit by the side, rubbing their bodies to a glowing freshness with their moistened towels.

Gypsies still live in bamboo frameworks covered over with split bamboo mats and pieces of cloth. Their life is lived in the open, and they only creep under these shelters at night, to sleep hunddled together: no home anywhere, no lanlord to pay the rent.

They are bluish dark but good looking, with fine and strongly buildt bodies, like country folk from the mountains. Their women are handsome, and have tall, slim figures. They have free and easy movements and natural independent airs. They still split bamboos, weave baskets and gesticulate violently with arms right in the face giving in strident tones a piece of their mind.

Other women also stand in the water, bathing or washing clothes in their dripping saris, with veils pulled well over their faces. Children, covered all over with clay splash water on each other.

In the evening, the sky was clear, solitude reigned and the sustained chirp of the cicadas was the only sound.

La ciudad antigua de Dhaka en Bangladesh

2008-07-02T07:04:00.000-07:00

Era viernes y acabábamos de llegar a Bangladesh. La antigua ciudad de Dhaka estaba silenciosa y los bengaleses vestían de viernes musulmán e iban de un lado a otro subidos estoicamente en sus rickshaws. Seguramente iban y venían de la mezquita y del encuentro social. Otros se desplazaban en barcas de madera por el rio Buriganga.

Ademas llovía en Sadarghat, la rivera del río. Nosotros no nos habíamos llevado chubasquero y los vaqueros empezaban a calar. Los bangaleses, o bangladeshies, como prefieren ellos, tampoco se habían traído el chubasquero, ni seguramente sabían qué era.

Lalit tenia una barba grande y blanca, y un barco heredado de su abuelo a través de su padre cuando a éste ya no le funcionaban las articulaciones de los brazos y hombros, y ya no podía salir de casa a trabajar. Esperando no encontrar problemas de comunicación, le preguntamos si nos daría una vuelta por el río en su góndola veneciana, con todo el respecto, por supuesto. Así, en español bien articulado, tan bien vocalizado que Lalit entendió y contestó positivamente.

El río era como decían los anuncios turísticos: amarillo, ocre, oro y negro. Y marrón. Lalit remaba lentamente con su remo remendado y nosotros no sabíamos dónde estaría el fondo del río. Ma salemi, dijimos nosotros para entablar conversación. La contestación mucha sonrisa y deseos de paz en árabe, salam ma aleikum.

Para Lalit era un día diferente porque había visto un extranjero por primera vez. En su concepción de lo que es una cara, esta nariz y este color de piel eran antinatura. Los carteles del aeropuerto dicen : ven a Bangladesh antes que los turistas. Lalit no sabía leer, en la madrassa no le habían ensenado.

Dhaka, la antigua Jahagir Nagal, es conocida por la "ciudad de las mezquitas" y por unos panos muy finos que utilizan para rezar. Hoy solo merece la pena la ciudad antigua con edificios portugueses, colorida y silenciosa, atascada por los rickshaws y mercado ad hoc. El resto es moderno, polucionado, ruidoso y desagradable.

Bangladesh

2008-06-19T08:18:00.000-07:00

Papa se va a Bangladesh a ver muchos ninos como yo (la foto tomada en Bangora por supuesto no es nuestra, sino prestada de Internet, y su dueno es Ales Milne). Este es el plan de viaje que nos ha mandado por si le pasa algo:

"Los dias 25 y 26 estare en Dhaka en una conferencia organizada por UNICEF.El hotel se llama:
Radisson Water Garden Hotel Dhaka, Airport Road, Dhaka Cantonment , Dhaka 1206 , bangladesh.

El 25 por la manana tengo mi primera presentacion y lidero la primera discusion, asi que estare en el hotel el 24 a mediodia. La segunda presentacion y lider de mesa redonda es el 26, mas o menos cuando esteis sobrevolando por encima del delta.

El dia 20 vuelo a Dhaka y de ahi voy a Chittagong en tren nocturno o vuelo ultima hora del dia. Danida (Agencia de cooperacion danesa) me esta preparando el permiso para visitar Hill Tracts, la zona indigena. Rangamati es mi destino dentro de la zona indigena. Ahi me presentaran a Raja Devasish Roy, Rey de los Chakmas, la tribu mayoritaria, quien es por casualidad hermano de CR, companera de Bangkok. En Rangamati tambien conocere a Shantu Larma (Chairman, CHT Regional Council), Chairman, Rangamati Hill District Council and local NGO activists. MT es director de una ONG que hace sobre todo educacion en la zona indigena. El me llevara a Khagrachari y a ver otras comunidades donde tiene escuelas. PC, UNDP, me llevara a visitar Bandarban, otra comunidad."

Montar en bici

2008-06-17T04:02:00.000-07:00

Este fin de semana se organizaba el Mountain Bike Challenge en Koh Larn, una pequena isla al lado de Pattaya. Era un circuito de 5 kms freeride y otro mas corto downhill. Papa pensó en registrarse, y para ello se fue el dia anterior a entrenar a Chatuckak. Obviamente, después de no haberse subido a una bici durante semanas, no era sensato competir. Para evitar la tentación ni siquiera fue a verlo. Otra vez será. U otra vida será.